第85章 开仓放粮，安抚民心（1/2）
正月初八，卯时，开封府常平仓。
仓门前的广场上，挤满了人。不是排队领粮的灾民，是官员、胥吏、兵卒，更有几十个身穿绸缎的士绅富户，将仓门前堵得水泄不通。晨光未透，寒气刺骨，但每个人脸上都汗涔涔的——不是热，是急。常平仓是开封府最大的官仓，存粮三十万石，是朝廷为备荒年、稳粮价所设。自水患以来，这扇厚重的包铁木门从未打开过。知府说“需待朝廷明令”，同知说“存粮不足”，通判说“需防奸人哄抢”。可灾民一日饿毙百人，这仓，就是不开。
今日，要开了。
林砚骑马而至，身后跟着杨慎、秦烈，及三百精兵。他一身青衫，外罩黑色大氅，腰间佩剑，但不是尚方剑——是普通长剑。尚方剑悬在城楼，与李东阳的人头作伴，那是杀人的剑。今日，他是来开仓，不是杀人。
“林大人！”一个绯袍官员急步上前，是开封府同知王守仁——李东阳死后，他暂代知府事，但实权仍在布政使司手中。“下官正要禀报：常平仓存粮，经查实，仅余五万石，且多陈腐，不堪食用。开仓放粮之事，还需从长计议……”
“是么？”林砚下马，走到仓门前。门高三丈，宽两丈，包着三寸厚的铁皮，用海碗大的铜锁锁着。锁上积着厚厚的灰，显然久未开启。他伸手，在门上按了按，又附耳倾听。“王同知，你说仓里只有五万石陈粮？”
“千真万确！下官亲自查验过账册……”
“那这仓里，怎么有老鼠在跑？”林砚淡淡道，“而且，不少。听这动静，至少百只。若只有五万石陈腐粮，老鼠早跑光了，还留在这里做什么？等饿死么？”
王守仁语塞。旁边一个富户模样的胖子忙赔笑：“大人明鉴。鼠辈无智，哪知粮之好坏。或许是……”
“或许是这仓里，不止五万石。也或许，这粮，不陈。”林砚转身，对秦烈道，“开锁。”
“钥匙在、在布政使司刘参议处！”王守仁急道，“下官已派人去取，只是刘参议抱恙，还未……”
“不用钥匙。”林砚摆手，“撞开。”
秦烈一挥手，八个壮汉抬着一根合抱粗的撞木上前。“嘿哟”一声，撞木重重撞在仓门上。门震了震，灰尘簌簌落下。再撞，铜锁发出不堪重负的呻吟。第三下，“咔嚓”一声，锁断门开。
沉重的木门向内缓缓倒下，扬起漫天灰尘。晨光射入，照亮仓内景象。
所有人都屏住了呼吸。
不是空仓，也不是只有五万石陈粮。
是满仓。满得几乎要溢出来。
一袋袋粮食，用崭新的麻袋装着，堆到仓顶。麻袋上盖着官印：“景和十五年秋，开封府常平仓”。袋口微微裂开，露出里面金黄的粟米，颗粒饱满，在晨光中泛着温润的光泽。更深处，还有白米、小麦，甚至有几袋罕见的江南粳米。
不止三十万石。看这堆积的规模，至少五十万石。
“这、这……”王守仁脸色惨白，嘴唇哆嗦，“下官、下官不知……定是账目有误……”
“不是账目有误，是人心有鬼。”林砚抓了一把粟米，在掌心摊开。米粒干燥，色泽均匀，是去年新粮。“王同知，你不是说只有五万石陈粮么？这些，是什么？”
“是、是……”王守仁腿一软，瘫坐在地。
林砚不再理他，走上仓前台阶，对在场所有人，也对远处渐渐聚拢的百姓，朗声道：
“诸位乡亲！开封府常平仓，存粮五十万石，皆是新粮！今日，本官开仓放粮！凡登记在册之灾民，每人每日，发粮三合！六十以上老者、十岁以下孩童、怀孕妇人，每日四合！更设‘平价粮铺’，粮价按去岁秋收时市价，不加分文！有囤积居奇、哄抬粮价者，查实，家产抄没，主犯斩首！”
话音落，人群先是死寂，接着爆发出震天的哭声、欢呼声、呐喊声。
“有粮了！有粮了！”
“林青天！林青天啊！”
百姓们跪倒一片，磕头如捣蒜。更有许多人当场痛哭——他们的亲人，若是能多撑几日，若是这仓早开几日，或许就不会饿死。
“杨慎！”林砚喝道。
“下官在！”
“你总掌放粮。在仓前设十个发粮点，按里甲造册，每户凭‘赈灾牌’领粮。每日发粮数目，当晚公示。敢克扣一粒，斩！”
“是！”
“秦烈！你带兵维持秩序。排队领粮，敢拥挤抢夺者，杖二十。敢冒领多领者，杖五十，追回粮款。敢冲击粮仓者——”林砚顿了顿，“斩！”
“是！”
“宋清！你带人，查清这五十万石粮的来历。为何账上只有五万石，仓中却有五十万石？是虚报，是贪墨，还是有人暗中囤积，准备待价而沽？给你三日，我要结果！”
“学生明白！”
“李岩！你将开仓放粮之事，写成告示，发往各州县。更要在告示上写明：自今日起，开封府粮价，粟米每石八百文，白米每石一两二钱，小麦每石七百文。敢高于此价售粮者，以囤积居奇论处！”
“是！”
一道道命令，如快刀斩乱麻。仓前很快架起长桌，摆上大秤。杨慎亲自坐镇，带着十几个书吏，按册发粮。灾民们排成长队，手里捧着“赈灾牌”——那是前几日登记时发的，竹片制成，刻着姓名、里甲、人口。每领一户，书吏在册上勾一笔，灾民按个手印。粟米倒入自带的口袋，沉甸甸的，是生的希望。
领到粮的，不急着走，蹲在路边，解开袋口，抓一把米，捧在手里看，闻，甚至有人放几粒在嘴里嚼，泪水就滚下来。
“是新粮……真是新粮……”
“能活下去了……能活下去了……”
林砚站在仓前，看着这一切。他脸上没什么表情，但握着剑柄的手，微微发抖。是愤怒，也是悲凉。五十万石粮，就在这仓里，在百姓饿死时，在官员扯皮时，在奸商囤积时，静静躺着。若早开几日，能救多少人？
“大人。”秦烈悄步上前，低声道，“那些士绅富户，都溜了。怕是去报信，或是……去处理他们囤的粮了。”
“让他们处理。”林砚冷笑，“你带人，盯紧城中各大粮铺、米行。凡有降价售粮的，记下来。凡有关门歇业的，查。凡有连夜运粮出城的，截。”
“是！”
这时，一个老者颤巍巍走来，是城西的刘老栓，儿子修堤时累死了，儿媳病死了，只剩个三岁的孙子。他捧着刚领的粮，走到林砚面前，扑通跪下：
“林大人……这粮，老汉不能要。”
林砚忙扶起：“老人家，这是朝廷该发的，为何不要？”
刘老栓老泪纵横：“老汉的孙子……前日，饿死了。就死在粥棚前，等那一口粥。若是……若是这仓早开两日……他、他就能吃上一口新米粥了……”
他哭得说不出话。周围领粮的百姓，也都停下，沉默。那些刚刚升起的喜悦，被这哭声浇灭，化作更深沉的悲恸。
林砚眼眶发热。他扶住老人，一字一句道：“老人家，这粮，您得收着。您孙子没了，可您还得活着。替他活着，替那些饿死的人活着。您要吃饱，要看着这堤修好，看着这水退去，看着这地重新长出庄稼。然后，到那时，您到孙子坟前，告诉他：爷爷没白活，爷爷看到了，这世道，还有清官，还有公道。”
刘老栓怔怔看着他，良久，重重点头，将粮袋紧紧抱在怀里，像抱着最后的希望。
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