第87章 钦差查访，真相大白（1/2）

正月廿三，午时，开封府城外十里长亭。

雪后初霁，官道上的积雪被来往车马碾成污浊的泥浆，在正午的阳光下泛着油腻的光。长亭旁，开封府大小官员数十人肃立等候，绯袍、青袍、绿袍，按品级站成整齐的队列。为首的暂代知府事王守仁，搓着手，呵着白气，脸色发白——不是冻的，是吓的。钦差今日到，是福是祸，天知道。

远处传来马蹄声。三辆马车在百名京营骑兵护卫下，缓缓驶来。马车是钦差制式，朱漆轮，青呢顶，车前插着“钦命巡察”的旗帜。车到亭前停住，帘子掀开，下来三人。

当先是个五十来岁的绯袍官员，面白微须，眼神精明，是都察院右都御史周延儒，严嵩门生。中间是个四十出头、面容严肃的青袍官员，是刑部右侍郎赵志皋，齐党干将。最后是个清瘦老者，约六十，神色谨慎，是大理寺少卿陈文辉，中间派，以胆小出名。

“下官开封府暂代知府事王守仁，率阖城官员，恭迎钦差大人！”王守仁率众跪倒。

周延儒扫了一眼，淡淡道：“起来吧。林砚呢？”

“林、林副使在、在堤上……”王守仁声音发颤。

“堤上？”赵志皋冷笑，“钦差驾到，他不来迎接，在堤上做什么？”

“回大人，林副使正督工修堤，说、说汛期不等人……”王守仁汗如雨下。

“好个‘汛期不等人’。”周延儒不置可否，“带路，去堤上。”

“大人一路劳顿，不如先歇息……”

“带路。”

一行人改道往黄河大堤。沿途景象，让三位钦差面色渐凝。

官道两旁，没有想象中的饿殍遍野，没有流民塞道。相反，田地里已有农人在清理淤泥，修补田埂。更远处，有灾民在搭建新房，虽是土坯茅草，但排列整齐。路旁粥棚前，百姓排队领粥，秩序井然。更奇的是，每个路口都贴着告示，白纸黑字写着“赈灾十条”“防疫要略”，还有账目公示——某日发粮几何，用工几何，开支几何，清清楚楚。

“这些告示，谁让贴的？”陈文辉忍不住问。

“是、是林副使。”王守仁低声道，“林副使说，赈灾事，需让百姓知晓。每日账目，皆公示于此，任人查验。”

周延儒与赵志皋对视一眼，眼中闪过诧异。他们来前，听的是“林砚擅权专横，贪墨无度，灾民苦不堪言”。可眼前所见，井然有序，民生渐复，与传闻大相径庭。

行至黄河大堤。远远便听见震天的号子声。上堤一看，三人皆惊。

大堤上，人山人海。民夫们赤着上身，喊着整齐的号子，打桩的打桩，运石的运石，编柳的编柳。堤坝已修好大半，新筑的堤段厚实坚固，石块砌得整整齐齐，柳枝捆扎得密密麻麻。更难得的是，民夫们虽瘦，但精神饱满，眼中是干活的人特有的专注与干劲。

堤坝高处，一个青衫年轻人正与几个工匠模样的人蹲在地上，指着图纸争论什么。他衣衫沾满泥浆，脸上、手上都是污迹，与那些民夫无异。若不是腰间悬着“实”字铜牌，谁也看不出这是钦差副使、翰林侍讲。

“林副使！”王守仁高喊。

林砚抬头，看见三位绯袍官员，拍拍手上泥土，起身走来。到近前，拱手行礼：“下官林砚，见过三位钦差。正在督工，不及远迎，还望恕罪。”

周延儒打量着他。这个在朝堂上被弹劾“十宗罪”的年轻人，此刻站在泥泞的堤上，衣衫褴褛，面容疲惫，但腰背挺直，目光清亮。与那些在朝堂上高谈阔论、衣冠楚楚的官员，判若两人。

“林副使辛苦了。”周延儒缓缓道，“本官奉旨，核查赈灾事宜。请林副使将赈灾账目、工程进度、人员安排，一一呈报。”

“是。”林砚转身，对堤下喊道，“杨慎！将账册拿来！”

杨慎抱着一摞账册，匆匆上堤。林砚接过，在堤上找了块平整石头，将账册铺开：“三位大人请看。这是赈灾总账，自去岁腊月至今，收、支、存，皆有明细。这是工程账，修堤用工、用料、工钱，分毫不差。这是防疫账，药材、石灰、粮米，笔笔可查。这是……”

他一本本介绍，条理清晰，数据详实。每本账册，都有三份副本：官府存底，士子抄录，灾民代表按手印。三账核对，分毫不差。

周延儒翻看着，面色越来越凝重。他是老刑名，一看就知，这账做得滴水不漏，且经得起推敲。每一笔开支，都有凭据；每一项用工，都有记录。更难得的是，账目完全公开，百姓可随时查验——这等做法，闻所未闻。

“林副使，”赵志皋忽然开口，声音冷硬，“有人弹劾你贪污赈灾银三十万两。这账上，朝廷拨银五十万两，你只用二十万两，余银三十万两何在？”

“余银三十万两，在此。”林砚指向堤下那些劳作的民夫，“以工代赈，每日用工两万人，每人每日工钱十五文，一月便是九万两。管三顿饭，每人每日需粮一升，两万人一月便是六千石，折银约三万两。更别说修堤用料、防疫药材、重建房屋……三十万两，勉强够用。赵大人若不信，可去堤下，随便找一个民夫问问，他领了多少工钱，吃了几顿饭。”

赵志皋语塞。他看向堤下那些民夫，个个虽瘦，但神色坦然，干活卖力，显然不是被强征的苦役。

“那擅杀大臣呢？”周延儒沉声道，“李东阳乃朝廷二品，你说杀就杀，可有实据？”

“有。”林砚从怀中取出一本册子，“这是李东阳贪墨的账目，有他亲笔签字，有经手人供状，更有赃物清单。他贪墨赈灾银八万两，致灾民饿死千人。按《大雍律》，当斩。下官持尚方剑，代天巡狩，斩他，合法，合情，合理。”

册子递上。周延儒细看，每一笔都触目惊心。更让他心惊的是，册子后附着李东阳与朝中某些官员的往来书信——其中，有严世蕃的名字。

“这些信……”周延儒手微微发抖。

“都是原件。”林砚平静道，“下官已抄录三份，一份送京，一份存底，一份……就在大人手中。大人可细查，看下官是否诬陷。”

周延儒默然。他原是奉严嵩之命，来找林砚错处。可眼前这账册、这证据、这井然有序的赈灾现场，让他无从下手。更可怕的是，若真按这册子查下去，牵扯的不仅是林砚，更是整个齐党。

“林副使，”一直沉默的陈文辉忽然开口，声音温和，“老夫一路行来，见开封民生渐复，百姓感念。这以工代赈之法，甚好。然有人弹劾你‘强征民夫，累死数百’，可有此事？”

“陈大人可去堤下，随便问一个民夫。”林砚指向堤上，“他们是自愿来修堤，是为自己挣条活路，不是被强征。至于累死——修堤月余，累病者有，但累死者，无一。所有病患，皆送医棚诊治，药费全免。陈大人若不信，可去医棚查验。”

陈文辉点头，不再多问。他已信了八成——这一路所见，百姓神色，做不得假。

“三位大人，”林砚忽然道，“既来核查，当眼见为实。不若随下官，四处看看？”

三人对视，点头。

林砚带他们下堤，先到粥棚。棚前排着长队，每人领一满勺稠粥，粥厚得插勺不倒。施粥的老衙役见钦差来，不慌不忙，舀起一勺，自己先喝一口，再递给灾民。这是林砚定的规矩——施粥者先尝，同锅同食。

“这粥，一直这么稠？”陈文辉问。

“自开仓以来，日日如此。”老衙役道，“林大人说了，粥稀了，斩他的头。”

陈文辉默然。他在朝中数十年，见过太多赈灾，粥稀如水是常事。这般稠粥，闻所未闻。

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