第61章 背后势力不简单（1/2）

夜越来越深了。

院子里那盏油灯的火苗在风里跳了几跳，暗下去又亮起来，像是随时都会熄灭又勉强撑着。

齐衡和倪安年并排坐在那两块石头上，中间隔着一小段距离，谁都没有急着开口。风声从院墙的缝隙里穿过，带起一阵细碎的呜咽。

沉默了很久之后，倪安年开口了。

他的声音比方才更哑了几分，像是在把压了很多年的东西一点一点地往外搬：

“我方才跟你说，我挡了别人的路。”

他顿了顿，继续道：“可那时候我不知道自己挡了谁的路。我只知道自己做的事被人盯上了，定安虽小，可也是个肥缺。有人想把这里变成自己的盘子。”

齐衡侧过头看着他：“谁？”

倪安年摇了摇头：“我到现在也没能完全确认。但我知道一件事……郑世昌。”

齐衡的眉心微微动了一下：“郑县令？”

“对。他从前是我的副手，跟了我三年。”倪安年说这话的时候语气里听不出什么情绪，“那时候他还年轻，做事也算勤勉，我提拔他做了县丞。我以为他是可靠的，至少不会害我。可我被查的那一年，第一个跳出来诬陷我的……就是他。”

齐衡的手指在膝盖上轻轻攥了一下。

倪安年继续说：“我被抓进大牢的时候，他在外面替‘上面的人’传话。他说只要我认了罪，上面的人就不会为难我，顶多就是贬官流放。我信了。我觉得他也算跟了我一场，不至于真的想要我的命。”

齐衡看着他：“那你怎么活下来的？”

倪安年沉默了很久。

他看着院子角落里那堆柴火，目光像是穿过了那些柴火看向更远的地方，又像是根本没有在看任何东西。

“行刑前一夜，有人来牢里看我。那个人端了一碗酒，说这是送行酒。我知道那是毒酒。”

他说到这里停了一下。

“可那碗酒被人换了。换酒的人是我从前救过的一个流民，他在牢里做杂役，听说我要被处死，便悄悄把毒酒换成了蒙汗药。我喝完之后昏了过去，他们以为我死了，把我拖去乱葬岗。等我醒过来的时候，天已经亮了，我躺在死人堆里，浑身都是泥。”

齐衡没有接话。

他看着倪安年侧脸的轮廓被油灯的光照得明暗分明，那道疤痕从眉骨一直延伸到耳后，像是某种无声的回答。

“我在乱葬岗躺了一整天，等天黑了才爬起来。那时候我什么都没有了……官职、名声、家产、命，什么都没有了。我本来想走，走得远远的，再也不回来。可我在路上碰到了一群人。”

倪安年的声音低下去。

“他们是从定安逃出来的百姓。说镇上又加了税，说衙门抓了人，说日子过不下去了。我蹲在路边看着他们走过去，看着他们拖家带口的样子，看着他们脚上的草鞋和背上破破烂烂的包袱……我忽然就不想走了。”

他抬起头看着齐衡：“所以我就成了周虎。”

齐衡没有急着接话。

他消化了一会儿倪安年说的那些话，然后问了一句：

“你的山寨里现在还有多少人？”

“算上老弱妇孺，不到一百。真正能拿刀的，三十出头。”倪安年说，“我从来不让他们主动下山劫掠。一些富甲商人过路的时候，我让人去收点过路钱，但从不伤人。那些钱粮分一半给寨子里的人，另一半悄悄送下山去，给那些比我们更难的百姓。”

他顿了顿，声音里的那一层哑又回来了：

“不过我在这里占山为王反倒便宜了郑世昌，他告诉上面的人，说这里有山匪占山为王、杀人放火、劫掠商队。隔三差五地报‘匪患严重，官兵不足’，一边领朝廷拨下来的剿匪银子，一边拿山匪当借口，继续压榨百姓。”

齐衡坐在那儿，听着那些话一句一句地落进耳朵里。

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