第9章 火与雪（1/2）

四月十六，洛溪浦营地的清晨比以往来得更早。

天还没亮，亓官玉就被一阵叮叮当当的声音吵醒了。他从竹棚里的铺盖上翻起来，揉了揉眼睛，循声走去。

灶台区灯火通明。二十口铁锅全部点上了火，火光映照着几十个忙碌的身影。

赵大河光着膀子，站在最前面的一口锅前，手里握着长柄木铲，正在卖力地搅拌糖浆。他的额头上全是汗珠，在火光中闪闪发亮。

亓官玉走过去，笑着说：“赵哨长，你怎么这么早就起来了？”

赵大河头都没回答道：“睡不着。”

“睡不着？”

“一闭眼就看见白花花的银子在眼前转，哪还睡得着？”赵大河嘿嘿一笑，露出两排白牙，

“掌柜的，你不是说今天要扩大生产吗？我寻思着早点开工，多出一炉是一炉。”

亓官玉看了看灶台区。除了赵大河，还有二十多个老兵已经在各就各位——有人烧火，有人搅拌，有人准备骨炭，有人清洗滤布。一切井然有序，像是已经干了很久。

“你们什么时候起来的？”

“丑时。”一个老兵答道。

丑时。凌晨一点到三点。这些人只睡了两三个时辰。

亓官玉张了张嘴，想说点什么，但最终没有说。他明白这种心情——当一个人从绝境中看到希望时，那种迫不及待想要抓住它的冲动，比任何鞭策都更有效。从某种意义上来说，这比任何的思想教育都有效。

但他还是得管。

“从今天起，定个规矩。每天卯时开工，酉时收工。午时休息半个时辰。夜里不许加班——除了值班看守的人。”亓官玉大声说道。

赵大河转过头，一脸不解扡问：“为什么？弟兄们都不累！”

“现在不累，十天之后就累了。十天之后不累，一个月之后就累垮了。”亓官玉板着脸说。

“我们要做的是长久的生意，不是三天两天的买卖。身体垮了，什么都没了。这是命令。”

“命令”两个字一出，赵大河条件反射般地挺直了腰板。

“是！”

亓官玉转身走向溪边，洗了把脸，然后去找周世杰。

周世杰已经在他的“办公室”里了。

所谓办公室，是营地东侧一个单独的小竹棚，比别的竹棚多围了一圈竹篱笆，算是有了一点私密性。里面摆着一张粗木桌、两把竹椅、一个架子，架子上放着账册、笔墨、契约和各种杂物。

周世杰正伏在桌上写着什么，听到脚步声抬起头。他的眼圈有点乌青，显然也睡得少。但精神很好，整个人像是年轻了几岁。

“掌柜的，我正想去找你。”他把面前的一张纸递过来。

“这是昨天夜里我算的账。三千斤白糖的订单，我们需要在十天内完成。按每炉出三百五十斤计算，需要至少九炉。我们现在有二十口锅，每四口锅为一组，每组一次处理一百斤粗糖。如果每天开两组、出两炉，五天就能完成。但前提是……”

“原料供应。”亓官玉接过话头。

“对。三百石粗糖只到了一百石，还差两百石。我们需要催广源昌尽快交货。另外，骨炭也不够了。烧一炉糖需要二十五斤骨炭粉，九炉就是二百二十五斤。我们上次烧的那窑骨炭只有不到一百斤。”

亓官玉点了点头。这些都在他的预料之中。

“粗糖的事，你让马如龙去办。他跟广源昌的陈掌柜打过交道，再去催一催，实在不行就先付一部分货款，让他们优先供货。”

“银子呢？”周世杰问。他的脸上浮现出一丝愁容。

“我们现在手头的现银不多了。裕丰行只给了五两定金，上次买粗糖和废糖蜜花了二十多两，加上脱籍时垫付的——”

“我知道。”

说完，亓官玉从怀里掏出一个小布包，放在桌上，苦笑道：

“这是我最后的一点家底了。”

周世杰打开布包，里面是几块碎银子，加起来大约七八两。

“够吗？”周世杰迟疑道。

亓官玉摇摇头说：“不够。但够撑几天。等第一批白糖交货，就有回款了。另外——”

他停了一下，又接着说：

“酒精的事，也要启动了。”

酒精的事，亓官玉已经想了很久。

废糖蜜制酒精，原理简单得令人发指——糖分加水，加入酵母，在无氧条件下发酵，糖分转化为乙醇和二氧化碳。

发酵完成后，将液体加热，乙醇的沸点比水低，会先蒸发，再冷凝收集，得到高浓度的酒精。

这个工艺，明朝的酿酒师傅其实已经在用了。只不过他们用的是粮食，而不是废糖蜜。废糖蜜中的糖分虽然高，但含有大量的胶质、盐分和杂质，直接发酵会产生异味，酿出来的酒又苦又涩，所以没人愿意用。

但亓官玉知道，这些异味可以通过蒸馏后的精制工序去除。

活性炭吸附。

他没有活性炭，但他有骨炭。骨炭对酒精中的高级醇、醛类、酯类等杂质同样有吸附作用。用骨炭处理过的酒精，会变得纯净、柔和、几乎没有异味。

这很像是一种名酒的工艺，就是俄罗斯和北欧人喜欢喝的伏特加。

伏特加的经典工艺——土豆或谷物发酵后，经过多次蒸馏和活性炭过滤，得到纯净的、中性的酒精。

俄罗斯人和北欧人喝了几百年的伏特加，本质上就是酒精兑水。

那酒屁的香味没有，就是纯纯的酒精味道。

华夏那些曲香、酱香、芝麻香的酒，反倒是含有酯、醛、多元醇等化合物，不那么纯粹。

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