第31章 铸炮是大罪（2/2）

第二阶段：建高炉，用焦炭炼铁，同时建硫磺作坊，用硫铁矿制硫磺。

他没写硫酸，多少还是要留下一点秘密。

第三阶段：建转炉炼钢，用钢铸炮——这一条他犹豫了一下，还是写了。顾宪成不是普通人，瞒也瞒不住。

顾宪成看完信，沉默了很久。

他抬起头，看着亓官玉，目光中有震惊、有疑惑、有一种说不清道不明的东西。

“亓掌柜，你要铸炮？”顾宪成眼神犀利起来。

“是。”

“铸给谁？”

“给亓官记自己用。”亓官玉的语气平静而坦诚。

“顾大人，亓官记不做军火生意。铸炮是为了自卫。海上不太平，陈家也不太平。亓官记五百多号人，不能没有防身的家伙。”

顾宪成盯着他看了很久，然后缓缓说道：

“亓掌柜，你可知道，私铸火炮是大罪？”

“我知道。所以我才来找顾大人。”亓官玉点点头，郑重说道。

顾宪成的眉头皱了起来。

“你来找我，是想让我帮你遮掩？”

“不是遮掩。是想让顾大人帮我在朝廷那里——备个案。”亓官玉摇了摇头道。

顾宪成愣了一下，一下子没明白。

“备案？”

“对。亓官记在肇庆建厂炼铁，铸炮自卫，这不是造反，是保境安民。如果朝廷允许，亓官记愿意在必要时为朝廷提供合格的钢铁和火炮。这不是私铸，是——官商合作。”

顾宪成的眼睛慢慢亮了起来。

他明白了亓官玉的意思。不是偷偷摸摸地干，而是光明正大地干。不是跟朝廷对着干，而是跟朝廷一起干。亓官记出技术、出人力、出设备，朝廷出批文、出名义、出保护。双方各取所需，互惠互利。

这在大明不是没有先例。广东的铁矿、浙江的丝织业、福建的造船业，都有官商合作的案例。只是从来没有一个人像亓官玉这样，把“铸炮”这种事也拿出来摆在桌面上谈。

“亓掌柜，”顾宪成的声音压得很低，神色庄重起来。

“你可想清楚了？这件事一旦报上去，你就没有回头路了。”

“我想清楚了！亓官记要想做大，就不能一直藏在暗处。与其让朝廷哪天突然发现我们在铸炮，不如主动报上去。主动报，是合作。被动发现，是谋反。”亓官玉说完，脸色也凝重起来。

顾宪成沉默了很久，未发一言。

签押房外面，院子里那几棵桂花树的花已经落了，地上铺了一层金黄的花瓣。一个差役在扫地，扫帚沙沙地响，声音单调而安详。

“好。”

顾宪成终于点点头，开口道：“这件事，我来办。但你要给我时间。朝廷的事，急不得。”

“多久？”

“半年。也许一年。”

亓官玉点了点头，坚定地说：

“我等。”

金利。

亓官玉站在西江北岸的高地上，看着脚下的工地。

一百个老兵分成了三组。一组在建码头，一组在建木屋，一组在挖地基——那是未来高炉的位置。地基挖得很深，已经挖到了硬土层，再往下就是岩石。

赵大河光着膀子，站在地基边上，指挥着几十个人用绳索和滑轮把一块块大石头吊下去。

。林泗带着几个人在对面的丘陵上砍树。金利一带的丘陵长满了松树和栎树，木材丰富，可以用来建房子、做木模、烧木炭。虽然亓官玉要用焦炭炼铁，但初期没有焦炭的时候，还是要先用木炭过渡。

亓官玉从怀里掏出一张图纸，铺在地上。

图纸是他花了三天时间画的，画的是高炉的结构图。

高炉高两丈，内径六尺，外壳用石头和砖砌成，内衬用耐火砖——耐火砖可以用当地的粘土烧制。炉身呈锥形，上窄下宽，顶部是加料口，底部是出铁口和出渣口。炉子中间有一圈风口，连接风箱，向炉内鼓风。

。这不是什么先进的设计。这就是一座十八世纪的木炭高炉。但放在万历年间的大明，这足以让所有土法炼铁的小高炉相形见绌。

“赵哨长！”亓官玉喊了一声。

赵大河从地基边上跑过来，满头大汗，脸上糊着泥巴。

“掌柜的，什么事？”

“地基挖好了，下一步是砌炉。耐火砖的窑，建了没有？”

“建了。在那边——”赵大河指着营地东边的一片空地。

“沈哨长带人建的，已经烧了一窑了。砖的质量不错，硬得很，敲起来当当响。”

亓官玉走过去，看了看那些耐火砖。砖是用当地的粘土掺了少量石墨粉烧制的，颜色呈淡黄色，质地坚硬，表面光滑。他拿起一块，敲了敲，声音清脆，没有裂纹。

“好砖。就用这个。”亓官玉高兴的说。

他转过身，看着那片正在变成工地的荒地。

五百亩地，现在还是荒的。但三个月后，这里会有一座高炉、一个码头、一片厂房、一排排木屋。半年后，这里会产出肇庆从未有过的好铁。一年后，这里会产出全天下最好的钢。

然后——炮。

亓官玉深吸了一口气，江风灌进肺里，带着水草的腥味和远处炊烟的气息。

陈翀以为把亓官记困在洛溪浦，就能慢慢熬死它。

他不知道的是，亓官玉从来就不是一个会被困住的人。