第81章 南北标行（2/2）

路上遇见两拨小股响马，十来个人的样子，远远地看着车队，没有动手。亓官玉和戚兴腰里那两把刀不是摆设。

第五天傍晚进了济南城，孙姓商人接货验货，没有问题，在收货单上画了押。亓官玉把收货单收好，带着人在济南住了两天，又接了一单回头货——从济南运一批药材到登州。

回到登州的时候已经是三月下旬了。第一趟买卖虽然只赚了十几两银子，但“南北标行”四个字在商人们中间传开了。

亓官玉开始招人。

南街宅子门口贴了一张告示:“南北标行招镖师、车夫、马夫。要求:年二十以上，四十以下，有胆力，能骑马，会刀法。月银二两起，包食宿。”

告示贴出去，第一天来了十几个人。亓官玉一个一个地看。有的在卫所待过，有的给富户看过院子，有的跟人学过几年拳脚，底子不算差。

他还见了两个人。

第一个人四十出头，方脸膛，浓眉毛，走路带风，一看就知道是当兵的出身。他叫陈仲，登州卫的老兵，在蓟镇守过边，跟着戚继光修过敌台。戚继光罢职后他回了登州，在码头上扛了两年包。听说南北标行招人，他来了。

亓官玉看着他，问道：“你认得戚大帅？”

陈仲的眼眶红了一下，声音低了下去。

“认得。蓟镇十六年，我给他赶过车。”

亓官玉伸出手，直接说：“月银五两。”

陈仲握住了他的手，握得很紧。

第二个人三十多岁，瘦高个子，姓杨名齐，是登州地面上出了名的快马。他跑过商，押过货，还在标行里干过几年。

亓官玉试了试他的骑术，他在马上能射箭，能弯下身子捡起地上的铜钱，还能在疾驰中翻身换马。

亓官玉二话不说，当场拍板:“月银五两。”

杨齐没有还价，在契约上按了手印。

到三月底，南北标行已经有了二十多个人。有从卫所退伍的老兵，有在码头上扛活的苦力，有跑过买卖的商人。

亓官玉按戚家军的法子训练他们——每天卯时起床，跑步、练刀、骑马、射箭。戚兴当教头，陈仲当副手，杨齐管马匹和辎重。

南街宅子后院每天清早都有刀枪碰撞的声音和马蹄踏地的闷响。邻居们起初抱怨太吵，后来习惯了，谁也没有报官。

登州卫有人找来了。

第一个人叫刘勇，三十多岁，黑塔似的一条汉子。他哥哥刘刚也在蓟镇当过兵，跟着戚继光打过鞑子。回来之后死了，死在老家——病死的，不是什么壮烈的死法。刘勇找到亓官玉的时候没有什么客套。

“我哥说，戚家军的兵，走到哪里都是戚家军的兵。”

亓官玉没有说话，把刀递给刘勇。刘勇在院子里耍了一趟，刀光霍霍，虎虎生风。他收了刀，看着亓官玉。

“行不行？”

亓官玉点头道：“月银五两。”

消息在登州卫的旧人中间传开了。一传十，十传百。那些散落在山东各地的戚家军旧部，听说登州有人开了标行，打着戚家军的底子招人，陆陆续续地来了。有人从莱州来，有人从青州来，有人从济南来，最远的一个从兖州来，走了半个月。

许多人都认识亓官玉，亓官玉也模模糊糊记得，这是昔日的同僚。

这一下，大家感情上一下子亲近了许多。

亓官玉一个个地收，来者不拒。到四月中旬，南北标行已经有了六十多个人。六十多个人，五十多个是老兵，剩下的都是老兵带出来的徒弟。

亓官玉把后院扩了一倍，新盖了几排木屋当营房，新买了二十匹马，新置了三辆大车。每天早起六十多个人在院子里操练，刀光亮成一片，脚步声震得地面发颤。

邻居们在门口探头探脑看了一阵子，然后缩回去，把门关严了。登州府衙的人也来过，看到是在练镖师，没说什么就走了。

一天夜里，亓官玉在账房里看账。戚兴从外面进来，手里端着一碗姜汤放在桌上。他没有走，站在那里像是有话要说。

“东家，我在想一件事。”戚兴犹豫了一下说。

“说。”

“大帅让我们跟着你，挣一个前程。现在标行开起来了，人也招了不少。但咱们总不能一直在登州押货吧？”

亓官玉抬起头看着他。油灯的火苗把戚兴那张年轻的、棱角分明的脸照得忽明忽暗。

“等。”

戚兴愣了一下，不解地问道：“等什么？”

亓官玉放下笔，靠在椅背上。窗外有脚步声，是值夜的镖师在巡逻；远处有马蹄声，是杨齐带着人在城外夜练。

“等岭南的消息。”

戚兴没有听懂，但他没有追问。他退了出去，轻轻带上了门。

亓官玉走到院子里，站在那棵老槐树下。月亮从树梢后面慢慢移出来，把树枝的影子投在地上，像一张细密的网。

他在想岭南的事。金利的大炮还在铸吗？洛溪浦的白糖还在卖吗？清澜卫所那两艘福船还在练吗？胡晨和李西有没有把新兵带出来？周世杰有没有顶住陈家的压力？赵大河有没有把那批银子用对地方？

陈翀不知道北方的亓官玉在做什么。张诚也不知道南北标行这四个字和亓官记有什么关系。所有人都以为亓官玉回山东是发配还乡，是灰溜溜地回老家种地。没有人知道他在登州招兵买马，没有人知道那些散落在山东各地的戚家军旧部正从四面八方聚过来。

亓官玉的嘴角微微翘了一下。他把海风吹乱的头发拢了拢，转身走回了账房。

桌上那碗姜汤还冒着热气。他端起来一口一口地喝完了。