第3章 变国之策（1/2）
约定的日子到了。酉时，姜云准时出现在了城南陈记酒肆的门前。
一间不起眼的小店，藏在窄巷深处，门口挂着半旧的布幡。店里客人稀落，两个穿短褐的汉子靠在墙角喝酒，一个老头趴在柜台上打盹。
姜云扫了一圈，走进去，在靠窗的位置坐下。他要了一壶浊酒、一碟豆子，安静地等着。
酉时一刻。没人来。
酉时二刻。还是没人。
他没有着急，又要了一壶酒，慢慢喝着。
酉时三刻，一个穿灰色麻衣的老者走了进来。头发花白，脸上的皱纹深得像刀刻，背微微佝偻，步子很慢。他进门后也不看任何人，径直走到姜云对面坐下。
“你来了。”老者的声音沙哑低沉。
“你约的，我自然来。”姜云打量着面前这个人。手指关节粗大，但食指和拇指上有长期握笔留下的薄茧。
“你是韩非的学生？”
“是。”
老者从怀中取出一卷用麻布包着的竹简，放在桌上推过来：“这是韩非在狱中写的最后一封信。写给你的。”
姜云的心猛地一沉。
“韩非不是病死的。他是被毒死的。”老者声音低到几乎只有姜云能听见，“毒是李斯派人送的。但真正要他命的，是你那位老师自己。韩非知道饭菜有毒，但他还是吃了。他给嬴政上了两道书，都没有回音——他知道自己没有活路了，所以选择了不躲。”
姜云打开那卷竹简。韩非的字迹，熟悉的笔法：
“吾入秦以来，未尝一日不思念故国。然韩国已灭，吾之所学，无所用于天下。李斯忌吾之才，日夜在秦王前谗言。秦王虽有识吾之文，终不信吾之人。汝为吾之弟子，当承吾志。然勿效吾之愚，吾以直道事人，终为小人所害。汝当以智自全，以待其时。大秦虽强，其亡可待。汝其勉之。”
信的末尾没有落款，只有一行小字：“秦有李斯，吾道不行。然吾之道，不在秦，在后世。”
姜云将信慢慢卷好，收进袖中。
“你用简体字写的那封信。这个时代不该有人会写这种字。谁教你的？”
老者没有回答。他站起身，动作缓慢而吃力：“知道这件事的人，越少越好。你只需要知道：在这座城里，有一些人和你一样，在等待一个改变的机会。韩非等不到那一天了，但你或许可以。”
他顿了顿：“那位秦王，最近几天恐怕也在经历一些他想不明白的事。你入宫之后，说话要小心。”
老者不再多言，佝偻着背，推开酒肆的门，走进了暮色中。
姜云坐在那里，望着门口的方向，久久没有动。
韩非的死因清楚了。但那个老者，他到底是什么人？他怎么会写简体字？他说的“还有一些人”又是谁？
咸阳城的水，比他想象的还要深得多。
接下来一个月，姜云几乎是从天亮写到天黑。冶铁卷、造纸卷、农具改良卷、水利灌溉卷、制盐卷、筑路卷，他把脑子里能用的东西全部分类整理，一条条写下来。写满的竹简摊在书房里，从不刻意收起——他写这些东西，本来就是要给人看的。
与此同时，嬴政也在经历着自己的震荡。那卷天书被他锁在铜匣中，每晚夜深人静时他都会打开来重新读一遍。他没有声张，在朝会上表现得和往常一样。没有人知道这位秦王的内心里正在经历什么。
他在等一个契机。而姜云，就是他选中的那个契机。
这一天，姜云没有像往常一样伏案写作。他让君剑从市集上买了一堆竹子、几块石灰、一口大锅和几个木框回来。
“老板，您这是要做吃的？”君剑满脸困惑。
“做纸。”
姜云没理会他的表情，自顾自地处理起竹子来。砍成段，剥去外皮，劈成小片，泡进石灰水里。第一锅纸浆熬糊了，第二锅抄纸没压平晒干后一碰就碎。第三锅他加了一道工序——在纸浆上面压一块平整的木板，再压几块石头。
三天后，他得到了第一张勉强能看的纸。白中带一点灰，表面不算光滑，但比麻纸白得多也薄得多。对着光看了看，纤维分布还算均匀。他拿笔写了一行字，墨迹没有洇开。
成了。
他把那十来张纸摞在一起，放在桌面最显眼的位置。他知道，有人会看到的。
又过了几天，一个内侍来到了府上：“姜学士，大王今日在章台殿议事，请你过去听听。”
不是正式召见，不是圣旨，就是“听听”。
姜云心里有数了。他把那叠竹纸揣进袖中，又拿了一卷写满简体字的竹简一起带上。走出院门时抬头看了一眼天色——秋日的午后，阳光明亮但不刺眼。咸阳宫的方向，朱墙黑瓦在阳光下沉默地矗立着。
一个月了。该交卷了。
章台殿。
姜云跟着内侍从侧门进入大殿时，朝会正值尾声。他站在队列末尾，不动声色地打量着殿上的一切：文武分列两班，黑甲卫士侍立两侧，殿中弥漫着一股若有若无的压迫感。秦王的王座设在高台之上，那人身形魁梧，面容沉峻，穿着玄色王袍，坐在那里像一座山。
王翦正在出列说话：“大王，灭韩之后大军已疲惫，粮草消耗巨大，臣以为应当休整一年，待将士养足精神、粮草补给到位，再议下一步行动。”
李斯附议：“王老将军所言极是。韩国虽灭，但新得之地尚未完全稳定，此时不宜再启战端。”
嬴政靠在王座上，手指在扶手上轻轻叩了两下，目光扫过群臣，最后落在王翦身上：“准。休整一年。”
姜云注意到一个细节：嬴政在点头准奏之前，先扫了几个人的脸色不是在征求意见，而是在观察谁会跳出来反对。没有人跳出来，他就准了。每一步都有后手，哪怕表面上的“同意”也是一种试探。往后跟这人说话，得打起十二分精神。
“散朝！”
赵高尖细的嗓音在殿中回荡。群臣行礼告退，姜云跟着人流往外走。刚走出几步，赵高从后面追上来：“姜学士，大王请你后殿说话。”
旁边几个还没走远的朝臣回过头来，目光在他身上扫了几下。一个生面孔的年轻文士被大王单独留下说话，这个信号在场的人都能读懂。
姜云面不改色，朝赵高拱了拱手：“劳烦中车府令带路。”他跟在赵高身后穿过侧廊，目光在这个弓着腰的背影上停留了一瞬——这个在天书里扮演了关键角色的人，此刻像一个再普通不过的老奴。看起来最无害的人，往往最危险。
后殿比前殿小得多，光线也暗一些，但陈设更加精致。一张宽大的漆案上摊着几卷竹简和一盏铜灯。案后坐着的秦王嬴政，此刻没有朝堂上那股凌厉之气，目光里带着审视，像工匠在打量一块刚送来的石料。
“坐。”嬴政指了指案前的一张席子，“你在宅子里写了一个多月的东西，寡人看过了。”
姜云心里微微一紧。
“你写的那套新字，确实比篆书好认。但寡人有一个问题：这字，印得出来吗？”
姜云等的就是这个问题。他从袖中抽出那叠竹纸，双手呈上：“印得出来。而且臣以为，字要印在纸上，才传得远。”
嬴政拿起最上面的一张。两根手指捏住纸边感受厚度，翻过来看背面，对着光看透光程度，最后用指腹轻轻摩挲了一下纸面的纹理。他的动作很轻，像怕把纸捏破一样。
“这是你做的？”
“是。用竹子的纤维做的，臣叫它竹纸。”
“成本多少？”
“如果大规模生产，不到麻纸的三成。”
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