第70章 夜访（1/2）
咸阳宫章台殿的灯火一直亮到深夜。
嬴政批完最后一摞奏章，靠在案后的靠背上闭了一会儿眼。大殿里很安静，只有铜漏的水滴声一下一下地响着。殿外值夜的侍卫脚步声压得很轻，像是怕惊扰了什么。
他睁开眼，从案角的锦匣里取出那本天书。
天书的封面微微温热，像是有活物在里面呼吸。他翻开书页，那些金色文字在灯光下若隐若现，不再是当年他看到的那些预言，而是记录着这个世界正在发生的、新的历史。今天白天，他和天师敲定了八大学院的人选，批准了报纸刊印功法，同意了官学加修炼课的方案。这些事，正在被天书记录下来。
他合上天书，指尖在封面上停了一会儿。
白帝之力在体内缓缓流转，像一条温热的河流。自从那天觉醒以来，他每天都能感觉到这股力量在生长，不急不缓，沉稳厚重，像大地深处慢慢涌动的岩浆。他不知道这力量最终会把他带向何方，但他知道一件事：后天的仪式上，他将是第一个立下大道誓约的人。
在那之前，他有些地方要去。
“顿弱。”他朝殿外的阴影处说了一声。
黑冰台首领从柱后的暗影中走出来，躬身行礼：“陛下。”
“备车，微服。先去文信侯府。”
顿弱没有多问，转身去安排了。
嬴政换了一身深灰色的常服，从章台殿侧门出了宫。他没有带太多侍卫，只有顿弱和两个黑冰台的好手远远跟着。夜风吹在脸上，带着初春泥土的气息和一丝若有若无的花香。咸阳城的街道上还有行人，电灯把主干道照得通明，几家夜食铺子门口挂着灯笼，蒸汽从蒸笼里冒出来，裹着肉香飘了半条街。
他走过一家铺子的时候，听到里面几个年轻人在争论。
“报纸上说了，《三生法》第一篇从炼体开始，每天一页，先试一个月！”
“那得先识字啊，你不识字怎么看？”
“废话，夜校白上的？我去年就把《千字文》背完了！”
嬴政脚步顿了一下，嘴角微微动了一下，然后继续往前走。
文信侯府在咸阳城西南角，是一座三进的宅子，不大，但很清雅。门前的灯笼还亮着，一个老门房正在门口的石阶上坐着打盹。嬴政走到门前的时候，老门房惊醒过来，揉了揉眼睛看着面前这个灰衣人，觉得有些眼熟，一时没认出来。
“劳烦通报，”嬴政说，“故人来访。”
老门房盯着他看了三息，脸色一下子变了，扑通跪下去：“陛……”
“免了。”嬴政伸手扶住他的胳膊，没让他跪下去，“去通报吧，就说一个老朋友来了。”
老门房连滚带爬地往里跑，不多时，院子里传来脚步声。
吕不韦穿着一身半旧的褐色便服，手里还攥着一卷竹简，快步走出来。他在门口站住了，看着站在灯笼下的嬴政，愣了一下，然后躬身行礼：“陛下深夜驾临，老臣有失远迎。”
“不是以皇帝的身份来的。”嬴政说，“是以一个晚辈的身份，来看看即将远行的长辈。”
吕不韦抬起眼皮看了他一眼，嘴角浮起一丝复杂的笑意，侧身让开门口：“进来说话吧，夜里风凉。”
书房不大，四面墙都是书架，上面密密麻麻摆满了竹简和帛书。案上摊着一幅地图，是北海省的舆图，上面用朱笔圈了几个地方。一盏油灯放在案角，灯火跳动着，在墙上投出晃动的影子。
吕不韦给嬴政倒了杯热茶，自己也倒了一杯，在对面坐下来。
“陛下是来送行的？”他问。
“算是。”嬴政端起茶杯，没有喝，看着杯中浮起的茶汽，“七十二岁了，去北海那种地方，你能撑得住吗？”
吕不韦没有立刻回答。他端起茶杯喝了一口，放下，目光落在案上的北海舆图上：“陛下知道老臣这辈子做过多少事吗？”
“说说。”
“十几岁跟着家里的商队走南闯北，二十岁在邯郸站稳脚跟，三十岁结识了在赵国为质的先王，也就是陛下的父亲异人。那时候老臣就觉得，这是一笔奇货可居的买卖。”吕不韦的声音很平静，像是在讲别人的故事，“后来异人登基，老臣当了相邦，掌了大秦的权柄十二年。再后来陛下亲政，老臣退了下来，在封地上读书种地，一过就是十几年。”
他伸手拿起那卷北海舆图，展开来，指着上面那片大湖：“现在天师告诉老臣，贝加尔湖边上要建一座学院，让老臣去当院长。陛下，老臣这一辈子，从商人做到相邦，从相邦做到庶人，从庶人又做到院长，七十二岁了还能换个活法，这不是谁都有的福气。”
嬴政看着他。灯火下，吕不韦的面容比几年前反而显得年轻了一些，脸上的皱纹虽然还在，但气色红润，眼神清亮，腰板也挺直了。
“陛下知道老臣觉醒的那个东西叫什么吗？”吕不韦问。
“玄武神力。”
“对，玄武。”吕不韦伸出手，看着自己的手掌，掌心的纹路在灯光下清晰可见，“觉醒那天晚上，老臣的影子变成了龟蛇缠绕的形态，那东西真大，真沉。老臣当时没有害怕，反而觉得心里很踏实。”
他抬起目光看着嬴政，笑了一下：“陛下，老臣这辈子搬过铜钱、搬过权柄、搬过学问，但从来没搬过一座山。玄武神力给了老臣一座山，让老臣背着它去北海。老臣觉得挺好。”
嬴政沉默了一会儿。
他想起天书上记载的那段关于吕不韦的文字，原本的历史中，吕不韦在秦始皇亲政后被逼自杀，饮鸩而亡。那段文字他看了很多遍，每次看到都会有一种说不清的复杂。这个人，辅佐过他的父亲，掌过大秦的朝政，最后却被自己逼上了绝路。
但那是另一条时间线的事。
在这个世界里，吕不韦七十二岁，觉醒了玄武神力，即将去贝加尔湖畔教书。
“你不恨朕？”嬴政问。
这个问题来得突然。吕不韦端茶杯的手顿了一下，然后缓缓放下杯子。
“恨什么？”他问。
“恨朕当年逼你退隐，恨朕这些年没有重用你。”
吕不韦沉默了片刻，摇了摇头：“陛下，老臣当年退下来的时候，确实有些不甘。一个做过相邦的人，突然什么都不是了，整天在家养花喂鱼，那种日子不是一般人能熬的。但老臣后来想明白了一件事：陛下不是不需要老臣了，是大秦需要换一条路走了。老臣那一套，在大秦打天下的时候好用，在治天下的时候就不够用了。天师的那些东西，什么五年计划、什么省制改革、什么流水线，老臣看不懂。让一个看不懂的人继续占着位置，对大秦没有好处。”
他看着嬴政，目光平静得像一潭水：“所以陛下，老臣真的不恨。老臣只是觉得，如果这辈子还能为大秦再做点什么，那就做吧。”
嬴政端起茶杯，喝了一口，放下。
“北海学院的事，天师跟你说了多少？”
“说了大概。”吕不韦重新展开舆图，“贝加尔湖那地方，老臣查过一些资料，冬天极冷，夏天凉爽，周边有森林有草原，适合屯田建城。老臣打算先带一批工匠和教习过去，把校舍和基础设施建起来，同时就地招募学生。第一期不用太多，三五十人就行，先把架子搭起来。”
“人手够吗？”
“陛下给老臣拨二十个工兵，再给一些建筑材料，老臣自己想办法。北海省虽然远，但铁路已经修到草原省，从草原省北上，骑马最多十天就到。老臣算过，只要规划妥当，半年内可以完成基本建设。”
嬴政点了点头，沉默了几息：“师资方面呢？后天的培训班结业后，朕让人先给你分几个人过去。”
吕不韦拱了拱手：“谢陛下。”
两人又聊了一会儿，说的都是北海学院的细节，怎么招生、怎么安排课程、怎么跟当地的部落打交道。吕不韦的思路很清晰，每个问题都有预案，不像是临时抱佛脚，倒像是已经在脑子里反复推演过很多遍了。
嬴政听着听着，忽然有一种恍惚的感觉。
眼前这个老人，曾经是大秦的相邦，执掌朝政十几年，权倾天下。后来退了，在家养花种地，所有人都以为他已经彻底退出了历史舞台。但现在，七十二岁的他正坐在灯下，认真地跟皇帝讨论如何在贝加尔湖畔建一所学院，就好像他这辈子从来就没有真正休息过一样。
“仲父。”嬴政忽然说。
吕不韦的声音停住了。
这个称呼，他已经很多年没有听过了。当年嬴政年幼登基，他就是以“仲父”的身份辅政的。后来嬴政亲政，这个称呼就渐渐被“文信侯”取代了。再后来吕不韦退隐，两人见面连君臣之礼都省了，更不用说这个称呼。
他抬起头，看着嬴政。嬴政的目光没有躲闪，也没有居高临下的帝王威严，只是一种很平静的注视。
“陛下刚才叫老臣什么？”吕不韦的声音有些发紧。
“仲父。”嬴政又说了一遍，“当年在邯郸的时候，是你在最艰难的时候护住了先王。后来在咸阳，是你撑住了大秦的朝政，等朕长大亲政。朕今天能坐在这张椅子上，有你的功劳。以前朕不愿意承认这件事，但现在朕承认了。”
吕不韦没有说话。他低着头，看着自己面前那杯已经凉了的茶，嘴唇微微动了动，好一会儿才说：“陛下不必这样说。”
“朕今天来，不是为了说这些话的。”嬴政站起来，走到窗前，推开窗户，夜风裹着院子里的花香涌进来，“朕是来告诉你：北海不是流放，是大秦最北边的疆土。你在那里建起来的，不只是一座学院，是大秦在那片土地上的根基。”
他转过身，看着吕不韦：“你当年在邯郸，从零开始，建了一张商路网络，把异人送回了秦国。现在你去北海，再建一次。朕相信你做得到。”
吕不韦站起来，深深鞠了一躬：“老臣，定不辱命。”
嬴政走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀：“明日朕让人送一坛宫中御酒来，你带着上路。贝加尔湖那边冷，喝酒暖暖身子。”
吕不韦的眼眶有些泛红，但他忍住了。他直起身，看着嬴政，笑了一下：“陛下，老臣这辈子做得最对的一件事，就是在邯郸的时候，没有看走眼。”
嬴政没有回答，只是点了点头，然后转身往外走。走到门口的时候，他停了一下，没回头，只说了一句：“保重，仲父。”
然后他大步走出了文信侯府。
吕不韦站在门口，看着那个灰色身影消失在夜色中，沉默了很久。夜风吹动他鬓边的白发，灯笼的光在他脸上晃动，看不出是什么表情。他站了大约一盏茶的工夫，然后转身回了书房，重新在案前坐下，拿起那卷北海舆图，用朱笔在湖边的一个位置又画了一个圈。
他的笔尖很稳，没有一点颤抖。
从文信侯府出来，嬴政没有直接回宫。他在巷口站了一会儿，对顿弱说：“去蒙府。”
蒙府在城东，离文信侯府有三条街的距离。嬴政走过去的时候，发现蒙府的灯也亮着。大门没有关严，门缝里透出一线暖光，还有说话的声音。
嬴政推门进去，看到蒙恬和蒙毅兄弟俩坐在院子里的石桌旁，桌上摆着一壶酒、两碟小菜，正在说话。蒙恬穿着一身戎装也没换，像是刚从什么地方回来；蒙毅穿着一件青色便服，手里端着酒杯。
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