第8章 劣绅眼红，暗施诡计（1/2）
三日后，青溪镇的集市日。
天未亮，林砚就带着新制的二十块肥皂、五斤白糖和三罐豆酱，与李屠户一同前往镇上。晨雾中，两人推着独轮车，车上货物用粗布盖着，在泥泞的土路上吱呀前行。
“秀才公，今日怕是不太平。”李屠户压低声音，“我昨儿在镇上听说，王有德前日去了县里，回来后召集了好些人，怕是……”
“知道了。”林砚神色平静。
他早有预料。肥皂生意渐起，白糖、精盐虽未直接露面，但刘记的点心和李记的酱品质突飞猛进，明眼人都能看出端倪。王有德盘踞青溪多年，耳目众多，不可能毫无察觉。
果然，刚到镇口，就察觉气氛不对。
往日集市日，镇口早该聚满赶早的农人，卖菜的、卖柴的、卖山货的，人声鼎沸。今日却冷冷清清，只有几个巡街的衙役在闲逛，眼神不时扫过进镇的人。
“是县衙的快手。”李屠户脸色微变，“平日集市日最多两个，今日来了六个……”
快手，大雍州县衙门的差役，掌缉捕、巡查之事。青溪县衙有快手十二人，今日竟来了一半。
林砚不动声色，推车继续前行。到了往常摆摊的街角，却发现位置已被占——几个陌生的汉子支了个草鞋摊，货物寥寥，人却不少，目光不善地打量着四周。
“那是王家的护院。”李屠户认出一人，“领头那个叫王彪，是王有德的远房侄儿，练过几手拳脚，在镇上有些恶名。”
林砚点头，推车转向，去了另一条稍偏的巷子。这里是集市边缘，人流少些，但胜在清静。
刚摆好摊，还没开张，麻烦就来了。
三个汉子晃悠悠走过来，为首的是个麻脸，歪戴帽子，嘴里叼着草根。走到摊前，一脚踢翻了摆肥皂的木盒。
“哟，卖什么呢这是？”麻脸斜着眼，“黑乎乎一块块的，是泥巴还是屎啊？”
肥皂滚了一地，沾满尘土。
李屠户怒起，被林砚按住。
“几位有何贵干？”林砚平静问。
“贵干？”麻脸嗤笑，“这条街，是我们彪哥罩着的。在这儿摆摊，问过彪哥了么？交钱了么？”
“集市摆摊，向无此规。”林砚道，“若诸位要收钱，可去请里正来，当面说清。”
“里正？”麻脸身后一个瘦子怪笑，“里正算个屁！在这青溪镇，彪哥的话就是规矩！识相的，交五百文保护费，麻溜滚蛋。不识相……”
他抄起摊上的一块肥皂，狠狠摔在地上。肥皂碎裂，溅得到处都是。
周围渐渐聚了些人，远远看着，指指点点，却无人敢上前。
林砚看着地上碎裂的肥皂，又抬眼看向三人。麻脸一脸得意，瘦子跃跃欲试，另一个一直没说话的壮汉，手按在腰间——那里鼓鼓囊囊，像是藏着短棍。
“五百文，我没有。”林砚缓缓道，“但几位若执意闹事，按大雍律，街市寻衅、毁人财物，杖二十，赔钱。诸位可想清楚了。”
“嘿！还搬出律法来了？”麻脸啐了一口，“老子就是王法！给我砸！”
瘦子伸手就要掀摊子。
就在这时，一声大喝响起：“住手！”
人群分开，刘记糕点的刘掌柜气喘吁吁跑过来，身后跟着两个伙计。他挡在摊前，怒视麻脸：“王麻子，你干什么！”
麻脸显然认识刘掌柜，气势一窒，但随即又挺起胸：“刘胖子，不关你事！这穷秀才在这卖假货，我替天行道！”
“假货？”刘掌柜冷笑，从地上捡起一块肥皂，高高举起，“诸位乡亲看看！这是‘净衣皂’，洗衣去污，全镇谁不知道？我刘记用了林秀才的白糖，点心好吃了多少？李记用了林秀才的酱，味道鲜了多少？你王麻子说是假货，你有证据么？”
麻脸语塞。他本就是奉命捣乱，哪有什么证据。
刘掌柜不依不饶，又转向围观人群：“诸位！林秀才的肥皂，我刘记担保！若用着不好，尽管来我铺子退钱！还有这白糖、这酱，都是实实在在的好东西！有些人眼红，使下作手段，大家心里有数！”
人群骚动起来。
“刘掌柜说得对，那肥皂我家用了，真好！”
“李记的酱我也买了，是鲜！”
“王麻子平日里就游手好闲，定是有人指使……”
麻脸脸色青一阵白一阵，眼见形势不对，咬牙道：“刘胖子，你非要趟这浑水？彪哥的面子也不给？”
“王彪？”刘掌柜冷笑，“你让他亲自来！我倒要问问，这青溪镇，是王法的青溪镇，还是他王彪的青溪镇！”
正对峙间，一阵锣声响起。
“让开！让开！”
两个快手分开人群，后面跟着个穿青色公服的中年人，蓄着山羊胡，正是镇上的税吏老周。
“吵什么吵？”老周板着脸，“集市之上，聚众喧哗，成何体统！”
麻脸眼睛一亮，忙上前：“周爷！您来得正好！这穷秀才在此售卖伪劣之物，我等劝阻，他还出言不逊！”
老周瞥了林砚一眼，慢悠悠道：“林秀才，可有此事？”
“并无。”林砚拱手，“学生在此售卖肥皂、白糖、豆酱，皆有实货，可验。此三人无端毁物、索要钱财，众目睽睽，可证。”
老周不置可否，走到摊前，拿起一块肥皂看了看，又打开一罐豆酱闻了闻，最后拈起一点白糖，在指尖捻了捻。
“东西嘛……倒是像模像样。”他拖长声音，“不过林秀才，你这糖……颜色如此洁白，市面上可没见过。还有这酱，咸得这般纯正，用的什么盐啊？”
这话问得刁钻。白糖工艺罕见，精盐更是敏感。
林砚面不改色：“糖乃家传秘法所制，以黄泥水淋之，去杂提纯。酱用官盐，有盐引为凭。周爷若疑，可查验。”
“查验自然要查。”老周捋着胡子，“不过嘛……今日有人举报，说你这肥皂、盐、糖，用了不干净的东西，用了会中毒。为保百姓安危，这些货，我先扣下，查明再说。”
说罢一挥手：“都搬走！”
两个快手上前就要搬货。
“慢着！”刘掌柜急了，“周税吏，无凭无据，怎能扣货？”
“怎么无凭无据？”老周从袖中掏出一张纸，抖开，“这是苦主状纸！用了林砚的肥皂，浑身起疹！用了他的盐，上吐下泻！这还不是证据？”
纸上歪歪扭扭写着字，还按了个红手印。
林砚扫了一眼，心中了然。这是做好的局。王有德买通了人，伪造证据，再让税吏出面，以“疑似伪劣、危害百姓”为由扣货。一旦货被扣，调查可以拖上十天半月，到时候货坏了，生意黄了，谣言也传开了。
“周税吏。”林砚上前一步，声音平静，“既然有苦主，学生愿当面与他对质。此人何在？”
“这……”老周一愣，“自然是在家养病！”
“那便去他家中。”林砚道，“若真是学生之货有问题，学生愿赔钱、认罚。但若有人诬告……”他环视四周，一字一句，“按大雍律，诬告者反坐，杖八十，徒一年。伪造证据，罪加一等！”
老周脸色变了变。
他收了王家的钱，来走个过场，原以为这穷秀才好拿捏，没想到如此难缠。
“对！对质！”人群中有人喊，“是真是假，一看便知！”
“周税吏，带我们去看看苦主！”
“林秀才敢对质，心里没鬼！”
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