第16章 县试报名，再生波折（1/2）
七月初一，县试报名的日子。
天未亮，林砚便收拾停当。青色长衫浆洗得笔挺，头发用方巾束得整齐，背上书箱——里面是廪生保结、亲供、互结，还有县衙礼房前几日发放的报名文书。一切准备妥当，他推门而出。
晨雾未散，村道上有三三两两的读书人往镇上走，都是去报名的。见林砚，纷纷行礼招呼：“林兄。”“林兄早。”
这半年，林砚“林先生”的名号在青溪读书人中早已传开。他改良农具、制肥皂白糖的事迹，读书人起初不屑，但见县令都看重，渐渐改了态度。加之他为人谦和，不因是秀才而自矜，愿与寒门士子交往，在县学中已有些声望。
“林兄此去，必是案首无疑。”说话的是个二十出头的书生，姓陈，家境贫寒，与林砚在县学论过几次经义。
“陈兄过誉，尽力而已。”林砚微笑。
一行人走到县衙时，日头已高。县衙外排起了长队，都是来报名的童生、秀才。大雍科举，县试是头一关，由县令主考，录取者方可参加府试。青溪县今年报名的有二百余人，录取不过三十，竞争激烈。
队伍缓缓前移。轮到林砚时，已近午时。
报名设在县衙礼房。负责的书吏是个干瘦老头，戴着老花镜，正低头查验文书。林砚递上材料：廪生保结是请县学刘廪生作的，亲供写了三代履历，互结找了五个同窗作保。手续齐全，毫无问题。
书吏接过，仔细看了一遍，又抬眼打量林砚：“你就是林砚？”
“是。”
书吏点点头，提笔要录名。就在这时，旁边传来一个声音：“等等。”
一个穿青色官服、蓄着山羊胡的中年人踱步过来，正是县丞王有才——王有德的堂弟，齐党在青溪的代表。
书吏忙起身：“王县丞。”
王有才没理他，拿起林砚的文书，漫不经心地翻了翻，忽然皱眉：“这保结……刘廪生作的？他何时给你作的保？”
“三日前，在县学。”林砚道。
“三日前……”王有才拉长声音，“可本官怎么听说，刘廪生前日告假回乡，已不在县学？这保结，莫不是伪造的？”
林砚心中一沉。刘廪生确实前日告假，但保结是三日前当着县学教谕的面作的，有见证人。王有才这是故意找茬。
“县丞大人可传教谕或同窗对质。”林砚平静道。
“对质？”王有才冷笑，“本官公务繁忙，没空为你这点小事折腾。再者——”他指着亲供，“这上面写你父林大山，原是本县户房书吏，景和十年病故。可有县衙存档为凭？”
“有，户房可查。”
“本官已查过。”王有才慢条斯理道，“户房存档，林大山确于景和十年二月病故。但——”他话锋一转，“有乡民举报，说林大山实则未死，乃是诈死逃役。此事未查清前，你的身份……存疑。”
这话一出，满堂哗然。
队伍里的书生们交头接耳。林大山诈死？这怎么可能！当年林大山病故，是县里仵作验的，左邻右舍都见过下葬。这分明是诬陷！
林砚盯着王有才，缓缓道：“县丞大人，家父病故，有仵作验状、邻里见证、下葬记录，皆在户房存档。若有人举报，请出示举报人姓名、证据。若无，按大雍律，诬告者反坐，诬陷朝廷命官（书吏也算吏员），罪加一等。”
王有才脸色一沉：“林砚，你敢威胁本官？”
“学生不敢。”林砚不卑不亢，“只是依律而言。县试报名，依《科举条例》：生员报名，需廪生保结、亲供、互结，三样齐全即可。学生三样俱全，且有人证物证。县丞大人若执意阻拦，请出示律法依据，或州府公文。若无，学生只好去学政衙门，请大宗师主持公道。”
学政，一省教育长官，掌科举学校。秀才归学政管，县丞虽是从八品，但无权直接处置生员。
王有才被噎得说不出话。他敢刁难林砚，是因王有德入狱，背后那位州府通判发了话，要给林砚点颜色看看。原以为一个穷秀才，吓唬几句就怂了，没想到如此硬气，还搬出了学政。
“好，好一张利口。”王有才气极反笑，“本官依规办事，你说本官刁难？也罢，你这文书，本官需仔细核查。核查期间，不得报名。来人，送客！”
两个衙役上前，作势要赶人。
“且慢。”一个声音从门外传来。
众人回头，只见县令周文远站在门口，脸色阴沉。他显然是闻讯赶来，身后跟着师爷和几个快手。
“见过县尊。”众人忙行礼。
周文远摆摆手，走到案前，拿起林砚的文书看了看，又看向王有才：“王县丞，林砚的文书，有何问题？”
王有才忙道：“回县尊，有人举报其父诈死，下官为慎重计，需核查……”
“举报人何在？证据何在？”周文远打断。
“这……举报是匿名……”
“匿名举报，你就敢阻拦生员报名？”周文远声音转冷，“王县丞，你也是两榜进士出身，当知《科举条例》：凡阻挠生员应试，查无实据者，革职查办。你可想清楚了？”
王有才冷汗下来了。周文远这是要动真格。他虽倚仗齐党和州府通判，但周文远毕竟是正七品县令，真要撕破脸，他占不到便宜。
“下官……下官也是为朝廷负责……”他试图辩解。
“为朝廷负责，就更该秉公办事！”周文远厉声道，“林砚的文书，本官看了，毫无问题。立即录入名册，不得延误！”
“是，是……”王有才咬牙应下。
书吏忙提笔，将林砚姓名录上。周文远亲自盖了印，将凭证递给林砚：“林生，好好备考，莫负本官期望。”
“学生谢县尊主持公道。”林砚深揖。
周文远点头，又瞥了王有才一眼，拂袖而去。
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