第17章 县令赏识，拨云见日（1/2）
七月初三，县衙后堂。
周文远放下茶盏，看向垂手侍立的师爷：“林砚的案卷，调来了么？”
“调来了。”师爷将一叠文书呈上，“林砚，字守拙，景和九年入县学，十一年中秀才。父林大山，本县户房书吏，景和十年病故。母周氏，同年病故。家中有田两亩，房一间，别无恒产。去岁因欠租被地主王有德逼迫，大病一场，后性情大变，制肥皂、白糖，改良农具，名声鹊起。”
周文远翻看着案卷，眉头微皱：“性情大变？”
“是。”师爷低声道，“据邻里说，病愈后像是换了个人。从前只知埋头读书，不问世事。如今不仅精通农事、工匠，还懂经营，甚至……还练武。”
“练武？”周文远挑眉。
“是。他在村中训练乡勇，约三十人，每日操练。教的是改良后的太祖长拳，还有射箭、追踪等技。”师爷顿了顿，“县尊，此人……不简单。”
周文远沉默片刻，将案卷合上：“王有才那边，查清楚了？”
“查清了。王有才确是受其堂兄王有德指使。王有德入狱后，其子王福往州府去了三趟，应是见了通判王大人。王有才刁难林砚，是奉命行事。”
“王通判……”周文远冷哼一声，“手伸得真长，都伸到我青溪县来了。”
师爷欲言又止。
“说。”周文远道。
“县尊，王通判毕竟是齐党中人，又管着刑名。若真要为难林砚，怕是……”师爷没说完，但意思明白。
周文远端起茶盏，慢慢呷了一口。
他在青溪任县令五年，被县丞王有德、王有才兄弟架空，政令不出县衙。直到林砚扳倒王有德，他才算真正掌权。于公于私，他都要保林砚。
但王通判是齐党干将，正五品，比他高两级。若真要撕破脸，他占不到便宜。
“林砚此人，你怎么看？”周文远忽然问。
师爷沉吟片刻：“有才，有胆，有心胸。制肥皂白糖，是为谋生；改良农具，是为惠民；训练乡勇，是为自保。步步为营，章法严谨。更难得的是，不居功，不敛财，所得利润大半分与匠人、乡邻。此子……所图非小。”
“是啊，所图非小。”周文远望向窗外，“一个十九岁的秀才，有这般心性手段，若为官，是百姓之福；若为敌……”他没说下去。
但师爷懂了。林砚这样的人，要么收为己用，要么尽早除去。没有第三条路。
“县尊打算如何？”师爷问。
“明日，请林砚来县衙。”周文远道，“本官要亲自见见这位‘林先生’。”
次日清晨，林砚接到县衙传唤时，正在后山坳看王大山训乡勇。
二十个精壮后生，赤着上身，在烈日下练箭。王大山要求极严，姿势不对，一藤条抽过去；呼吸乱了，罚扎马步半个时辰。但这些后生咬牙挺着，没人叫苦。
“林先生，县令大人有请。”衙役恭恭敬敬。
林砚点头，交代孙二狗几句，随衙役下山。
路上，他心中思量。周文远此时召见，无非几种可能：一是因王有才之事安抚他；二是看他才具，欲收为己用；三是忌惮他势力，欲敲打敲打。
无论哪种，他都要小心应对。
到了县衙，衙役引他至后堂。周文远已等在堂中，穿常服，未戴官帽，显得随和。
“学生林砚，拜见县尊。”林砚躬身行礼。
“不必多礼，坐。”周文远指了指下首的椅子。
林砚告罪坐下。有丫鬟上茶，是上好的龙井，香气袅袅。
“前日报名之事，让你受委屈了。”周文远开门见山，“王有才假公济私，本官已申饬了他。你放心，县试在即，无人再敢刁难。”
“谢县尊主持公道。”林砚道。
周文远摆摆手：“公道自在人心。本官为官一任，若连公道都给不了，这官不如不做。”他顿了顿，看向林砚，“倒是你，让本官刮目相看。制肥皂，改良农具，训练乡勇……一个书生，做这些，不觉得辱没斯文么？”
这话问得直白，也暗藏机锋。
林砚放下茶盏，平静道：“学生以为，读书人当以天下为己任。肥皂可洁净衣衫，农具可增产粮食，乡勇可保境安民。此三者，皆关乎民生。民生既安，斯文自在其中。若空谈诗书，不顾百姓死活，才是辱没斯文。”
周文远眼中闪过赞赏：“说得好。但本官听说，你训练乡勇，用的是军中战法。一个书生，学这些作甚？”
“乱世将至，防患未然。”林砚坦然道，“学生读史，见历代末世，皆因武备废弛，盗匪横行。青溪虽小，亦不可不防。乡勇练成，可护村，可巡夜，可缉盗。此乃保境安民之策，非为私利。”
“好一个保境安民。”周文远抚掌，“若天下读书人都如你这般想，何愁天下不太平？”
他起身，踱到窗前，望着院中那株老槐树，缓缓道：“林砚，你可知本官为何帮你？”
“学生不知。”
“因为本官在你身上，看到了年轻时的自己。”周文远转身，目光深邃，“本官也是寒门出身，苦读二十年，方中进士。初入官场，也曾想为民请命，匡扶社稷。可这官场……污浊啊。”
他叹了口气：“齐党、楚党、浙党，争权夺利，罔顾民生。宦官把持司礼监，蒙蔽圣听。地方胥吏与豪强勾结，盘剥百姓。本官在青溪五年，想做事，处处掣肘。直到你扳倒王有德，本官才真正掌权。”
林砚静静听着。
“所以，本官帮你，也是帮自己。”周文远走回座位，正色道，“八月县试，你务必高中。本官会向学政举荐你，助你府试、院试。但你也要答应本官一件事。”
“县尊请讲。”
“若他日高中，为官一方，莫忘今日初心。”周文远一字一句，“为民请命，匡扶社稷。可能做到？”
林砚起身，深深一揖：“学生谨记。”
“好。”周文远从案上取过一卷书，递给他，“这是本官当年科举时的笔记，或许对你有用。县试在即，你好生备考。至于王有才那边，本官自有计较。”
林砚双手接过，是一本手抄的《策论精要》，字迹工整，批注详尽。这是周文远二十年宦海心得，千金难买。
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