第20章 县试放榜，独占鳌头（1/2）

八月十五，中秋。

天未亮，县衙外的八字墙前已挤满了人。放榜的日子，总是这般热闹。二百多考生，加上他们的家人、同窗、看热闹的百姓，将整条街堵得水泄不通。有那心急的，天不亮就来守着，眼巴巴望着那面光秃秃的砖墙。

林砚没去挤。他坐在街对面的茶馆二楼，临窗的位置，要了壶粗茶，慢慢喝着。陈书生陪在一旁，坐立不安，茶凉了也顾不上喝。

“林兄，你、你真不担心？”陈书生探头看楼下人海，“万一、万一……”

“该中的，总会中。”林砚平静道。

他确实不担心。昨日赵长随悄悄递了话，说王学正对他的策论评价极高，已列为“超等”，县试案首已无悬念。今日放榜，不过是走个过场。

但他还是来了。要亲眼看看，这半年耕耘，能结出怎样的果。

辰时正，县衙大门轰然打开。

人群骚动起来。礼房书吏捧着一个红漆木盘走出，盘上盖着红绸。衙役敲锣开道，将人群分开一条路。书吏走到八字墙前，放下木盘，掀开红绸。

是黄榜。

纸是上好的宣纸，用朱砂写着名字。第一名，字最大，最显眼。

书吏清了清嗓子，开始唱名：“景和十三年，青溪县县试，取生员三十名。第三十名——”

“王大有！”

人群中响起一声欢呼，一个少年冲出人群，扑到墙前，盯着榜上自己的名字，又哭又笑。

“第二十九名——李四！”

“第二十八名——”

名字一个个念出。每念一个，人群中就爆发一阵欢呼或叹息。中了的，狂喜；没中的，面如死灰。人生百态，在这面墙前上演。

陈书生越来越紧张，抓着茶杯的手在抖。林砚却望向远处——王有才带着几个衙役站在县衙门口，脸色铁青，正冷冷盯着这边。

“第十名——陈文！”

陈书生浑身一震，猛地站起：“是、是我？”

“恭喜陈兄。”林砚微笑。

陈书生却愣愣的，半晌，忽然转身，对林砚深深一揖：“若非林兄指点，小弟无今日。这恩情，小弟铭记！”

“是你自己努力。”林砚扶起他。

唱名继续。第五名，第四名，第三名……

“第二名——周成！”

人群响起低低的议论。周成是县里有名的才子，家世也好，父亲是州府小吏。他竟只得第二，那第一是谁？

书吏顿了顿，提高声音：“第一名——”

全场寂静，连呼吸都屏住了。

“林砚！”

两个字，如惊雷炸响。

死寂。然后，轰然炸开。

“林砚？是那个制肥皂、改农具的林先生？”

“除了他还有谁！我就说，必是案首！”

“天啊，案首！寒门案首！多少年没出过了！”

人群如潮水般涌来，将茶馆围得水泄不通。欢呼声、道贺声、惊叹声，震耳欲聋。有那机灵的，已跑去林家村报信了。

林砚缓缓起身，走到窗前。楼下，千百张脸仰望着他，眼神里有敬佩，有羡慕，有嫉妒，有复杂。远处，王有才拂袖而去，背影如败犬。

“林案首！林案首！”

不知谁起的头，人群齐声高呼。声浪如涛，震得茶馆楼板都在抖。

林砚抬手，压下声浪。他开口，声音不大，但清晰地传遍街巷：“林某不才，蒙学正、县尊青眼，乡邻抬爱，侥幸得中。然功名非一人之荣，乃青溪百姓之荣。林某在此立誓：他日若能为官，必以青溪父老为念，为民请命，不负今日之誉！”

“好！”

“林先生大义！”

“青溪有林先生，是大幸！”

欢呼声更高了。有老者抹泪：“多少年了，咱们青溪，终于出了个人物！”

陈书生激动得满脸通红：“林兄，不，林案首！从今日起，你便是咱们青溪寒门士子的楷模！”

林砚却望向县衙。后堂方向，周文远与王学正并肩而立，正远远看着他。见他望来，周文远含笑点头，王学正则微微拱手——这是极大的礼遇。

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