第21章 劣绅报复，诬陷作弊（1/2）

八月十七，清晨。

贺喜的鞭炮声犹在耳畔，县衙的拘票已送到了林家村。

两个快手站在破屋前，面无表情地展开公文：“林砚何在？有人举报你县试舞弊，随我等回衙门问话。”

院外围观的乡民炸了锅。

“舞弊？放屁！林先生是案首，怎会舞弊！”

“定是有人眼红，诬陷！”

“青天大老爷，您要明察啊！”

赵婶扑上前就要理论，被张老根死死拉住。孙二狗等乡勇握紧了腰刀，怒目而视。快手下意识按住了刀柄，气氛骤然紧张。

“我随你们去。”林砚从屋里走出，神色平静。他换上了生员襕衫，戴方巾，一身清朗，“但请容我交代几句。”

快手对视一眼，点头。

林砚转向张老根：“张伯，我去去就回。您带着乡亲们，该下地下地，该做工做工，莫要生事。”又看向孙二狗：“二狗，约束好弟兄，不得妄动。一切等我回来再说。”

孙二狗眼眶发红，重重点头。

林砚这才转身，对快手道：“走吧。”

从林家村到县衙，十里路。沿途不断有乡民闻讯赶来，跟在队伍后面，议论声、咒骂声、哭声，汇成一片。到县衙时，身后已跟了数百人。

县衙大门紧闭，只开侧门。快手引林砚入内，身后乡民被衙役拦在门外。

“冤枉啊！林先生冤枉！”

“请青天大老爷明察！”

呼声震天。但厚重的朱门，将一切隔绝在外。

林砚被带到二堂。堂上，周文远端坐正中，脸色铁青。左侧坐着王学正，眉头紧锁。右侧坐着王有才，嘴角噙着一丝冷笑。堂下跪着三个书生，都是此次县试的考生，此刻瑟瑟发抖。

“林砚，有人举报你科场舞弊，可有此事？”周文远沉声道。

“学生冤枉。”林砚不卑不亢，“县试三场，学生皆凭真才实学，何来舞弊？”

“冤枉？”王有才嗤笑，指向堂下三人，“这三人俱是人证。李四，你说！”

跪在最前的书生抬起头，脸色苍白，不敢看林砚：“学、学生李四……与林砚同在天字号。第二场策论时，见、见他从袖中取出小抄……”

“小抄何在？”周文远问。

“被、被他销毁了……”李四颤声道。

“胡言！”王学正拍案，“考场之内，本官与周县令亲自巡查，何曾见有小抄？再者，林砚策论三千言，条理清晰，论据翔实，岂是小抄可成？”

“学正大人明鉴。”王有才拱手，“正因其文采斐然，才更可疑。一个十九岁书生，何来如此老练见识？必是早有准备，夹带入场。且——”他转向另两人，“你们说，考前林砚可曾与你们密谋？”

另两个书生忙道：“是、是……林砚考前找过我们，说、说若他得中，给我们每人十两银子，让我们、让我们在考场上照应……”

“荒唐！”周文远怒喝，“考场号舍隔开，如何照应？”

“这……”二人语塞。

王有才却不慌不忙：“虽不能直接照应，但可传递暗号，或代写文章。更可疑的是，林砚那篇策论，其中‘限田均赋’之说，与州府近日查获的一本禁书观点雷同。而那本禁书，有人举报，曾在林家村出现。”

他拍拍手。一个衙役捧上一个木盒，打开，里面是几本旧书。最上面一本，封面上写着《均田论》，作者署名“东山散人”。这是前朝一个改革派大臣的着作，因主张“限田”被定为禁书，私藏者流放。

“此书，是从林砚家中搜出的。”王有才盯着林砚，“人证、物证俱在，你还有何话说？”

林砚看着那本书。他从未见过。这分明是栽赃。

“此书非学生所有。”他平静道，“学生家中藏书，皆有印记。请县尊查验，此书可有学生印章？”

周文远拿起书，翻看。书是旧书，但内页干净，无任何批注、印记。

“无印记，便能证明不是你的？”王有才冷笑，“你大可用无印之书，以防事发。”

“那学生倒要问问，”林砚转向李四三人，“你们说我舞弊，可记得我小抄内容？说我考前密谋，可知是何时、何地、有谁在场？”

三人语塞。李四结结巴巴：“小、小抄上写的是、是‘限田均赋’四字……时间、时间是七月初五，在、在镇东茶馆……”

“七月初五，学生在县学与教谕论经，有十数同窗在场，可作证。”林砚道，“至于‘限田均赋’四字，乃是学生策论核心，小抄若只此四字，有何用？再者——”他提高声音，“县试考场，搜身三遍，小抄如何带入？策论题目临时公布，小抄如何预作？”

句句在理，掷地有声。

王有才脸色一沉，正要开口，王学正却说话了。

“王县丞，”他缓缓道，“你说林砚舞弊，可有人证物证。但人证言辞闪烁，物证来历不明。依老夫看，此事疑点重重，需详查。然——”他顿了顿，“既有举报，按例，林砚的功名需暂革，待查清后再定。”

暂革功名！

这意味着，即便最后证明清白，这期间的府试、院试，林砚都参加不了。错过今年，就要再等三年。而三年间，足以发生太多事。

这是阳谋。明知是诬陷，但程序上，必须暂停功名，以待调查。调查可以拖上一年半载，到时候，林砚锐气已挫，人望已散，再想翻身就难了。

周文远握紧了拳。他看向王学正，眼中是询问。王学正微微摇头——这是朝中惯例，他虽为学正，也不能公然违例。

“林砚，”周文远艰难开口，“按例，你需暂革生员功名，居家待查。本官会尽快查明真相，还你清白。”

堂上一片死寂。

林砚看着周文远，看着王学正，最后看向王有才。王有才眼中的得意，几乎掩饰不住。

“学生，领命。”林砚缓缓躬身。

他知道，此刻争辩无用。对方既然敢出手，必已做好完全准备。硬顶，只会给周文远添麻烦。

“退堂！”

林砚走出二堂，走出县衙。

门外，数百乡民还在等候。见他出来，一拥而上：“林先生，怎么样？”

“他们怎么说？”

“可是冤枉的？”

林砚看着这些殷切的脸，心中一痛。他深吸一口气，朗声道：“诸位乡亲，县尊大人明察秋毫，定会还我清白。但按朝廷规矩，在查清之前，我的功名需暂革。这几日，大家莫要生事，该干什么干什么。林某，问心无愧！”

“问心无愧！”

“我们信林先生！”

“定是那王有才陷害！”

群情激愤。但林砚知道，光愤怒没用。

他分开人群，往回走。身后，乡民们跟着，沉默着，像一道无声的洪流。

回到破屋，天已过午。

张老根、赵婶、孙二狗、王大山等人聚在院中，个个脸色铁青。

“林先生，咱们……”孙二狗咬牙，“不如夜里摸进县衙，宰了那王有才！”

“胡闹！”王大山呵斥，“宰了他，林先生就真完了。”

“那怎么办？就任他诬陷？”

本章未完，点击下一页继续阅读。