第33章 阅卷风波，齐党打压（1/2）

十月廿一，青州贡院至公堂。

数百份朱卷堆叠如山，在长案上形成连绵的墨色丘陵。这里是乡试内帘阅卷之处，与外间隔绝，日夜有兵卒把守。主考官赵文渊端坐正位，副主考钱谦坐在左下首，另有十八位同考官分坐两侧，皆是青州各州县的学正、教授，此刻人手一份试卷，低头批阅。

空气里弥漫着墨香、汗味，还有一股压抑的紧张。每隔一刻钟，便有书吏从内室搬出新的朱卷——那是经过糊名、誊录后的副本，原卷封存，以防辨认笔迹。

赵文渊端起茶盏，慢条斯理地拨着浮沫，目光却锐利如鹰，扫过堂下众人。他是齐党在青州的旗帜，今年五十有二，能做到从三品的布政使司右参议，靠的不仅是科场文章，更是站队精准，手腕老辣。这次乡试，他身负重任——既要为齐党选拔人才，又要打压异己，更要防着楚党借机坐大。

“赵大人，”一个同考官起身，捧着一份试卷，“这份经义，破题精妙，论据翔实，可列上等。”

赵文渊接过，略扫几眼。文章确实好，但字里行间透着一股锐气，对“限田”“清丈”等话题多有涉及。他不动声色：“再看看。”

同考官欲言又止，退回座位。在座的都明白，“再看看”往往意味着“不取”。

阅卷进行到第三日，经义、诏诰表两场已评毕，开始评策论。这才是重头戏，也是各方角力的焦点。

“钱大人，”赵文渊忽然开口，“您看这份如何？”

他将一份试卷递给钱谦。钱谦是提学副使，楚党干将，与赵文渊素来不睦，但面上还算客气。接过试卷细看，越看眉头皱得越紧。

“此文……胆子不小。”钱谦放下试卷，“直言吏治腐败，田制不公，竟还提出‘清丈限田’‘一条鞭法’。这等激进之言，若取中，恐惹非议。”

“是啊。”赵文渊叹道，“年轻人有锐气是好的，但不知轻重。这等文章，若流传出去，那些言官岂不又要攻讦朝廷？你我身为考官，当为朝廷选拔稳重之才，而非……”

他没说完，但意思明白。钱谦却道：“然此文确有见地，所提对策也非空谈。下官听闻，青溪县已有试行，成效颇佳。若因此等直言便黜落，恐寒了士子之心。”

“钱大人此言差矣。”另一同考官接口，这是赵文渊的心腹，姓周，“科举取士，取的是德才兼备。此子文才虽佳，但言辞偏激，非良士之选。下官以为，当黜。”

“臣附议。”

“下官也以为不妥。”

几个齐党官员纷纷表态。钱谦脸色沉了沉，不再多言。他虽为副主考，但同考官中齐党占了大半，真要硬顶，也占不到便宜。

赵文渊提笔，在那份试卷上写了个“中下”，丢到一旁。这意味着，这份策论得分很低，总分必然被拉下。

阅卷继续进行。不时有同考官呈上试卷，赵文渊或圈或点，或批“可”“取”，或写“再议”“欠妥”。被他批“可”的，多是文风四平八稳、不涉敏感话题的；被他批“再议”的，往往就再无下文。

午时，暂歇。

赵文渊回到内室，心腹周姓同考官跟了进来，低声道：“大人，那份策论，下官已查过朱卷编号，对应的原卷是……玄字七十八号。”

“玄字七十八？”赵文渊眯起眼，“可知考生姓名？”

“糊名誊录，本不可查。但……”周同考压低声音，“此文风，与之前青溪县试那份‘限田均赋’的案首文章，如出一辙。下官比对过，用典、句式、论述风格，九成相似。”

赵文渊眼中寒光一闪：“林砚？”

“十有八九。”

“好，好得很。”赵文渊冷笑，“一个寒门秀才，也敢妄议朝政，还攀上了七皇子。真当这青州，是他能翻天的地儿？”

“大人，此人若中举，有七皇子扶持，怕是要成气候。不如……”

“压下去。”赵文渊淡淡道，“他不是要‘清丈限田’么？本官就让他看看，什么叫‘规矩’。传话下去，玄字七十八号，三场总分，压到百名开外。不必黜落，就让他吊着，中个副榜，或是最末几名。本官要他明白，在青州，是龙得盘着，是虎得卧着。”

“是！”

午后，阅卷继续。

钱谦敏锐地察觉到，赵文渊批卷的手紧了。几份明明不错的试卷，被他以“文理欠通”“论据不足”等理由，压低了等第。更有甚者，一份经义、策论俱佳，只在诏诰表上稍有瑕疵的试卷，竟被直接黜落。

“赵大人，”钱谦忍不住道，“这份诏诰表，格式无误，文辞尚可，虽有微瑕，但罪不至此。若黜落，恐失公允。”

“钱大人，”赵文渊慢悠悠道，“科举取士，首重德行。此子诏诰表中，竟用‘臣闻’自称——他一个白身，也敢称‘臣’？此乃僭越，心术不正。黜落，已是轻的。”

这理由牵强，但挑不出错。钱谦暗叹，不再争辩。

傍晚，所有试卷评阅完毕，开始“填榜”。这是最后的环节，将三场得分汇总，排出名次。赵文渊亲自执笔，同考官们围在长案旁，看着一个个名字被填入榜中。

“第一名，李文轩。”

“第二名，周世昌。”

“第三名……”

前三十名，多是青州世家子弟，或与齐党有千丝万缕联系的。寒门士子，偶有一二人挤入，也多在二三十名开外。

钱谦盯着榜单，心中默数。到第八十七名，仍未见到那个名字。他记得那份策论的朱卷编号，对应的名次应该在五十名上下，如今却……

“第一百零三名，陈文。”

这是陈书生。钱谦记得他的文章，扎实，但不出挑。能中，已是侥幸。

“第一百一十七名，林砚。”

堂上一静。几个同考官交换眼色，有人欲言又止，但见赵文渊神色如常，便都低了头。

钱谦心中一沉。一百一十七名，这是“吊榜尾”，勉强中举，但无缘“经魁”“亚魁”等荣誉，更不可能参加明年的“鹿鸣宴”。这是一种羞辱，也是一种警告。

“赵大人，”他缓缓道，“此子三场文章，下官都看过。经义上等，诏诰表中等，策论上等。按例，当在五十名内。如今列一百一十七名，是否……有失公允？”

“钱大人，”赵文渊放下笔，神色淡然，“阅卷之事，各有评判。或许在你眼中是上等，在本官眼中，只是中平。再者，科举取士，看的不仅是文章，更是心性。此子策论，言辞偏激，非良士之选。能中举，已是法外开恩。”

这话已是定性。钱谦知道多说无益，只道：“既如此，下官无话。只是榜单一出，恐有非议。”

“本官行事，但求公正，何惧非议？”赵文渊起身，“填榜已毕，诸位辛苦了。明日辰时，放榜。”

众人散去。钱谦最后一个离开，走到门口，回望那堆成山的朱卷，心中涌起一股无力感。他知道林砚是谁，读过他那篇“限田均赋”的县试策论，更知道此人与七皇子已有交集。这样的才俊，本该是国朝栋梁，却因党争被压到榜尾。

“可惜了。”他低声自语，转身没入夜色。

十月廿二，辰时。

贡院外的八字墙前，人山人海。放榜的日子，比考试时更喧闹。数千考生，加上家人、仆人、看热闹的百姓，将整条街堵得水泄不通。衙役持棍维持秩序，仍挡不住汹涌的人潮。

林砚与陈书生等人站在外围，没有往里挤。陈书生紧张得手心冒汗，林砚却神色平静。他知道，该中的总会中，不该中的挤进去也没用。更重要的是，萧彻昨日派人递了话，说“静观其变”——这四字，意味深长。

“放榜了！”

一声锣响，礼房书吏捧着黄榜走出，在衙役护卫下贴在墙上。人群瞬间沸腾，如潮水般向前涌。

“第一名，李文轩！”

“是我！是我！”一个锦衣青年狂喜高呼，被家人抬起抛向空中。

“第二名，周世昌！”

“中了！我中了！”

欢呼声、哭声、叹息声，交织成一片。陈书生死死盯着榜单，从第一名往下看，越看心越沉。前十名没有，前三十名没有，前五十名没有……

“第八十七名，陈文！”

“是我！林兄，我中了！”陈书生猛地抓住林砚的手臂，又哭又笑。

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