第54章 路途艰险，刺客来袭（1/2）
腊月廿二，酉时，德州以南四十里，老鸦坡。
这处坡地因形似乌鸦得名，官道在此拐了个急弯，两侧是陡峭的山壁，壁上枯藤虬结，经冬不凋的黑松在暮色中如鬼影幢幢。坡下有条结了薄冰的溪涧，水声在寂静中格外刺耳。正是“一人当关，万夫莫开”的险地。
车队在坡前停下。护卫统领赵铁柱——原青州卫老兵，剿匪有功，被林砚提拔——策马来到车旁，低声道：“大人，前方地势险恶，是否绕道？”
林砚掀开车帘，目光扫过两侧山壁。夕阳将最后一抹余晖洒在山脊上，背阴处已是一片深蓝。几只寒鸦从林中惊起，呀呀叫着没入暮色。
“绕道需多走三十里，今夜赶不到驿站。”他收回目光，“传令，前队十骑探路，车驾缓行，弓弩上弦，刀不离手。遇敌，结圆阵，护车驾。”
“是！”
命令传下，车队气氛骤然绷紧。护卫们无声地检查弓弦、箭囊，将腰刀抽出半尺又推回，这是战场老兵的习惯——确保刀不会卡鞘。十骑斥候率先入坡，马蹄踏碎薄冰，在暮色中溅起细碎的水光。
林砚坐回车中，对闭目养神的萧彻道：“殿下，要过老鸦坡了。”
萧彻睁眼，眼中无半分睡意：“他们会在此处动手？”
“若我是刺客，必选此地。”林砚从座位下暗格取出一件锁子甲，递给萧彻，“请殿下穿上。”
锁子甲是军器监新制，铁环细密，轻而韧。萧彻默默穿上，外罩大氅，不显痕迹。林砚自己也套上一件皮甲，又将一柄手弩放在膝上，弩箭已上弦，通体黝黑，是墨影特制的三棱破甲箭。
车外，天色迅速暗下来。
前队已过弯道，传来有节奏的竹哨声——安全。车队缓缓跟进，车轮碾过碎石，发出单调的辘辘声。山风穿谷而过，呼啸如鬼哭，卷起地面残雪，打在车篷上沙沙作响。
突然，前方传来一声短促的惨叫，接着是战马的悲鸣。
“敌袭——”
赵铁柱的吼声撕裂暮色。几乎同时，两侧山壁上亮起数十点火光，是火箭！箭如飞蝗，拖着焰尾射向车队。护卫们举盾格挡，火箭钉在盾面、车篷上，嗤嗤燃烧。更有几支射中辎重车，粮袋、布匹顿时起火。
“灭火！结阵！”
训练有素的护卫瞬间分成三队：一队持盾护住车驾，一队以水囊、雪块扑火，一队张弓还击。但山壁上的敌人居高临下，又借着夜色掩护，极难瞄准。
林砚掀开车帘一角，冷静观察。火箭虽密，但准头不足，显然是为制造混乱。真正的杀招在后——
“小心地下！”
他话音未落，官道中央的积雪突然炸开！三条黑影破雪而出，手中短刀寒光一闪，直扑中间车驾。是挖了地坑埋伏的死士！
“护驾！”
三名护卫挥刀迎上，金铁交鸣，火星四溅。死士招式狠辣，全是以命换命的打法。一个护卫肩头中刀，仍死死挡住车门前。
山壁上，更多黑影沿绳索滑下，足有二三十人，皆着黑衣，面蒙黑巾，只露双眼。他们落地即散，三人一组，如狼群般扑向车队。更远处林中，响起密集的马蹄声——有骑兵！
“圆阵！圆阵！”赵铁柱嘶吼。
护卫们迅速收缩，以三辆马车为心，结成两层圆阵。外层持长枪大盾，内层张弓搭箭。但敌人太多，且训练有素，很快就有护卫倒下。
林砚推开车门，站在车辕上。暮色中，他看见那些黑衣人胸前的暗纹——是朵墨梅，与墨影的标志相似，但梅蕊处多了一笔朱红。
是“血梅”！齐圈圈养的死士组织，专司暗杀、破坏。看来，对方真是下了血本。
“林砚！纳命来！”
一个黑衣人冲破防线，刀光如练，直劈面门。林砚不闪不避，抬手，袖中弩机轻响。三棱箭没入黑衣人咽喉，他前冲之势未止，又踉跄两步，轰然倒地。
“用弩！”林砚高喝。
内层护卫纷纷弃弓，从腰间取出短弩——这是军器监为护卫营特制的“手匣弩”，可三连发，三十步内可破皮甲。弩箭如雨，冲在前面的黑衣人倒下一片。
但敌人太多了。山坡上又滑下数十人，更有十余骑从林中冲出，马蹄如雷，直撞圆阵。
“殿下，下车！”林砚一把拉住萧彻，滚下车辕。几乎同时，一支长矛破窗而入，将车内座椅钉穿！
两人伏在车底，箭矢、碎石从头顶呼啸而过。萧彻握紧佩剑，手背青筋暴起，但神色镇定——这一年多的历练，他已非深宫那个文弱皇子。
“先生，东侧人少，可突围。”他低声道。
林砚摇头：“是诱饵。他们在东侧留了缺口，等我们钻。”他目光扫过战场，忽然定格在西侧山壁——那里有块突出的巨岩，岩下有个浅洞。
“去那里！”
两人匍匐前进，借着车马、尸体的掩护，躲过流矢，滚进岩洞。洞不深，但可容三四人，易守难攻。
林砚从怀中取出个竹管，拔掉塞子，一道绿色焰火冲天而起，在夜空中炸开，化作一朵墨梅形状——这是墨影的求援信号。
几乎同时，战场形势突变。
山坡上忽然响起凄厉的哨声，不是竹哨，是铁哨，尖锐刺耳。黑衣人闻声，攻势一缓。
接着，西侧林中传来闷雷般的声响——不是马蹄，是重物滚动的声音。黑衣头目脸色大变：“不好！是滚木礌石——”
话音未落，十余根合抱粗的巨木从山坡轰然滚落，挟着千斤之势，砸入黑衣人群。惨叫声、骨裂声、树木折断声混成一片。更有巨石随后，将来不及躲避的黑衣人碾成肉泥。
“有埋伏！撤！”黑衣头目嘶吼。
本章未完，点击下一页继续阅读。