第75章 南方大水，灾情告急（1/2）

景和十六年，十一月廿三，卯时，乾清宫西暖阁。

雪后初霁的晨光本该清亮，但透进窗纸的光是浑浊的，像掺了泥沙的黄河水。暖阁里的药味浓得化不开，混合着炭火闷烧的焦气，形成一种令人窒息的气味。景和帝躺在龙榻上，双目紧闭，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。冯保跪在榻前，用银匙一点点喂参汤，喂进去的少，流出来的多。

“皇爷……”冯保声音发颤，“该进药了。”

景和帝不答，只从喉咙里发出嗬嗬的声响，像破风箱最后的喘息。太医令跪在帘外，汗如雨下——陛下已七日未进水米，全凭参汤和针灸吊着最后一口气。可今日有大朝会，南方六百里加急的奏报凌晨抵京，阁臣们已在宫外候了一个时辰。

“咚——咚——咚——”

景阳钟响，九声。沉重的钟声在宫墙上空回荡，震得窗纸簌簌作响。景和帝猛地睁开眼，眼中一片浑浊，但有一丝异样的清醒。他颤抖着抬起枯枝般的手，指向门外。

“冯保……更衣……上朝。”

“皇爷！您这身子……”

“上朝！”景和帝嘶吼，那声音像砂纸磨过铁器，“朕……还没死！这江山……还是朕的江山！”

冯保老泪纵横，唤来宫女太监，为皇帝更衣。衮服穿在枯骨上，空荡荡的，需用丝绦紧紧束住。翼善冠戴在稀疏的白发上，沉得头直往后仰。八个太监抬着肩舆，景和帝瘫坐其中，被抬往太和殿。

辰时正，太和殿。

丹陛下，文武百官肃立。但与往日不同，今日的气氛凝重如铁。许多人袖中藏着刚抄录的奏报副本，手指无意识地摩挲着纸页。那些纸上，是一个个触目惊心的数字：

“十月廿八，黄河于开封府祥符县决口，淹十七州县。”

“十一月初三，淮河于凤阳府临淮关漫堤，淹城，溺毙三千余人。”

“十一月初九，长江于荆州段溃堤，江汉平原尽成泽国。”

“至今，河南、南直隶、湖广三省，受灾州县八十四，淹田四百万亩，流民逾百万，溺毙、冻毙、饿毙者……不计其数。”

这是大雍开国百年来，最惨烈的水灾。

“陛下驾到——”

肩舆抬上丹陛，景和帝被搀扶到龙椅前。他站不住，冯保在椅后扶着他。他坐下，整个人陷在宽大的龙椅中，像一具披着龙袍的骷髅。但那双深陷的眼睛，扫过殿下百官时，仍带着帝王的威压。

“有事……早奏。”他嘶声道。

短暂的死寂后，户部尚书出列，捧笏的手在抖：“臣有本奏。河南、南直隶、湖广三省水患，灾情惨重。据各州县急报，需赈灾银两……至少三百万两，粮米两百万石。然国库……空虚，去岁结余不足百万两。请陛下……早作圣裁。”

三百万两！满殿哗然。这是天文数字，几乎是国库两年的岁入。

“工部。”景和帝看向工部尚书。

工部尚书扑通跪地：“臣万死！去岁工部曾奏请拨银八十万两，修黄河险工。然……然户部说无银，阁议……未准。”

“未准？”景和帝盯着他，“为何未准？”

工部尚书冷汗涔涔，不敢答。当时阁议，首辅严嵩以“国库空虚，宜先固边”为由，将修河款项压了下来。此事人人皆知，但无人敢说。

“严嵩，”景和帝缓缓转头，看向文臣首列的老首辅，“你说。”

严嵩出列，躬身：“陛下，去岁北疆不宁，鞑靼犯边，军费吃紧。老臣与诸公商议，以为边患重于河患，故暂缓修河。此乃……权宜之计。”

“权宜之计？”景和帝忽然笑了，笑声嘶哑如夜枭，“好一个权宜之计！权宜掉八十万两，权宜出三百万两的赈灾款！权宜出百万流民！权宜出……这满殿的尸位素餐之辈！”

他剧烈咳嗽起来，咳得整个人蜷缩。冯保慌忙拍背，太医要上前，被他挥手制止。咳了许久，他喘息道：“传旨：工部尚书、户部尚书，革职查办。严嵩……罚俸一年，闭门思过三日。”

“陛下！”严嵩脸色煞白。罚俸是小，闭门思过是奇耻大辱。他七十岁的首辅，被罚闭门，颜面何存？

“朕还没说完。”景和帝盯着他，“这赈灾款，这三百万两，这百万流民，你给朕……想出法子来。想不出，你这首辅……也别做了。”

严嵩深深垂首：“老臣……遵旨。”

“还有谁有奏？”景和帝扫视殿下。

一片死寂。这时候开口，是往刀尖上撞。

许久，一个清朗的声音响起：“臣，翰林院侍讲林砚，有本奏。”

所有人的目光聚焦在那个青衫年轻人身上。他站在文官队列的末位，但腰背挺直如松。

“讲。”景和帝道。

林砚出列，走到丹陛前，跪地，叩首，然后起身：“陛下，灾情如火，当务之急是救人。臣有三策，可解燃眉之急。”

“说。”

“第一策，以工代赈。”林砚朗声道，“百万流民，若单纯放粮，坐吃山空，非长久之计。当募流民修堤、筑坝、疏河。以工换粮，以工安民。臣在青州修安澜堤，用此法，募流民三万，既成堤防，又活民命。此次水患，溃堤处皆是险工。若及时修复，可防明春桃花汛再灾。”

“第二策，调粮平粜。”他继续，“南方水患，粮价必暴涨。奸商囤积，百姓饿死。当急调湖广、江西、四川存粮，运往灾区，设官粜点，平价售粮。更可令江南富户捐粮，捐千石者，赐匾额；捐万石者，授虚衔。此可解粮荒，更可收民心。”

“第三策，安置流民。”林砚顿了顿，这是最棘手的一策，“百万流民聚于灾区，易生变乱。当分流安置：青壮募为河工，老弱妇孺迁往未受灾州县，借住寺庙、公廨、空宅。更可鼓励流民返乡，发放种子、农具，免赋三年。如此，流民得安，地方得稳。”

他每说一策，都举青州实例，有数据，有效果。殿中渐渐安静，连那些准备攻讦的官员，也陷入沉思。

“钱粮从何来？”景和帝问。

“以工代赈，工部可拨专款，但非全数——可发‘河工债’，向商贾富户借款，以未来盐税、关税为抵押，年息五分。调粮平粜，可动常平仓，更可令漕粮改道，直运灾区。安置流民，所费不多，重在组织。”林砚对答如流，“臣粗略估算，三策并行，首期需银八十万两，粮五十万石。比之单纯赈济，省银过半，更可成事。”

八十万两，比三百万两，少了四分之三。

殿中响起低低的抽气声。严嵩忽然开口：“林侍讲年轻，想得简单。发债？朝廷向商贾低头，成何体统？调粮？漕粮乃天庾正供，岂可轻动？安置流民？百万之众，如何组织？稍有差池，便是民变！”

“严阁老，”林砚转身，对他一揖，“下官在青州，发债五万两修堤，今堤成税增，商贾得利，百姓得安，三全其美。漕粮改道，事急从权，陛下可下特旨。至于组织流民——”他看向殿外，“翰林院中，有精通实务者数人；国子监中，有愿为国效力之生员百人；更别说各地州县，有良知、有才干之官吏。若陛下信重，臣愿请缨，赴灾区统筹。两月之内，若不能安顿流民、修复堤防，臣愿领死罪！”

字字铿锵，掷地有声。

满殿死寂。所有人都在看这个年轻人——他是疯了，还是真有把握？

景和帝盯着他，良久，缓缓道：“林砚，你可知，此去灾区，不仅是治水，更是……入虎穴。地方官吏、豪强、灾民、盗匪，处处凶险。你一个翰林侍讲，文弱书生，能行？”

“臣在青州，剿过匪，清过丈，修过堤，改过盐。”林砚抬头，目光如炬，“书生手中笔，可修史，亦可安民。若陛下信臣，赐臣钦差之权，赐臣可斩贪官、惩豪强、调兵马之权，臣必还陛下一个……安稳的南方。”

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