第90章 回京述职，声望日隆（1/2）

二月廿五，辰时，太和殿。

这是林砚第三次踏入这座象征帝国最高权力的殿堂。第一次是殿试，他是一介寒门士子，战战兢兢，如履薄冰；第二次是主动请缨赈灾，他是满腔热血的年轻官员，孤注一掷，锋芒毕露；而今日，他是赈灾归来的功臣，是携百万民心、携赫赫政绩、携一身风雪与血火的兵部主事。

但当他踏入殿门时，依然心中一凛。

太和殿还是那座太和殿，金砖墁地，蟠龙柱巍峨，藻井上的金漆在晨光中熠熠生辉。丹陛下的百官也还是那些百官，绯袍青袍，按品肃立，手持玉笏，眼观鼻鼻观心。可有什么东西不一样了——是一种无声的、沉重的压力，像看不见的潮水，从四面八方涌来，压得人喘不过气。

所有人的目光，都落在他身上。

那些目光里有钦佩，有嫉妒，有审视，有忌惮，更有深深的敌意。他走过长长的御道，靴子踩在金砖上，发出清晰的声响，在这死寂的大殿中，像一步一步踏在人心上。

丹陛前，他跪地，叩首：“臣，兵部武库清吏司主事林砚，奉旨赈灾归，向陛下述职。”

龙椅上，景和帝裹在厚重的锦被和皮裘中，整个人陷在宽大的椅子里，像一具披着龙袍的枯骨。他费力地抬起手，声音嘶哑如破风箱：“讲。”

林砚起身，从怀中取出一本厚厚的奏折，双手呈上。冯保下阶接过，铺在御案上。景和帝浑浊的目光落在奏折上，但并未看，只道：“念。”

冯保展开，朗声诵读：

“臣林砚谨奏：自去岁腊月奉旨赈灾，至今年二月赈毕，历时三月。其间，开封、杞县、陈留等八县，共发赈灾粮三十万石，银二十万两，活民百万。修堤一百二十里，疏河八十里，重建房屋三万间。防疫治疫，设医棚九处，救活病患两万余人，疫病死者自日百人降至日不足十人。以工代赈，募民夫五万，发工钱九万两，粮六千石。开常平仓，平抑粮价，粟米自每石三两降至八百文。惩贪官，斩李东阳以下贪墨官员十七人，抄没赃银十五万两，粮五万石，皆充赈灾之用……”

每一组数据，都像一块巨石，砸进死水潭，激起千层浪。殿中渐起骚动，有官员低声抽气，有官员交头接耳，更有官员脸色发白——那些数据背后，是多少人命，是多少血泪，是多少……被掀开的黑幕。

“更编练‘河工营’，募青壮万人，以工代赈，以赈练兵。现营成，可战可工，可为陛下守堤安民。”冯保读至此处，顿了顿，继续，“此三月，臣在灾区，见饿殍，见流离，见官吏如虎，见豪强如狼。亦见百姓之韧，民心之朴，更知——救灾非赈粮可毕，在清吏治，在通河道，在足民食，在安民心。臣愚钝，唯尽心竭力，今灾民得安，堤防得固，疫病得控，粮价得平，此皆陛下圣明，天恩浩荡。臣不敢居功，唯愿陛下保重龙体，江山永固。”

奏折读毕，殿中一片死寂。

景和帝缓缓睁开眼，目光落在林砚身上，看了许久，嘶声道：“林砚，你抬起头来。”

林砚抬头。晨光从殿门斜射而入，照在他脸上。那张脸比离京时更清瘦，肤色黝黑，是风吹日晒的痕迹。眼眶深陷，眼中布满血丝，是熬夜熬的。但眼神清亮，脊背挺直，像一杆经霜的竹。

“你……瘦了。”景和帝喃喃。

“臣在灾区，见百姓食不果腹，衣不蔽体，不敢独肥。”林砚平静道。

“好……好一个‘不敢独肥’。”景和帝忽然笑了，那笑容在枯槁的脸上，诡异而悲凉，“这满朝文武，若都能如你这般‘不敢独肥’，这江山，何至于此？”

他剧烈咳嗽起来，咳得整个人蜷缩。冯保慌忙上前拍背喂药，许久才平复。喘息稍定，他看向殿下：“诸卿，都听见了？三个月，活民百万，修堤百里，平抑粮价，编练新军——这等政绩，本朝可有先例？”

无人应答。百官垂首。

“朕问你们，可有先例？”景和帝提高声音，那声音嘶哑如夜枭。

“回陛下，”徐阶出列，躬身道，“本朝开国以来，赈灾政绩，无出林砚之右者。臣为陛下贺，为天下贺。”

“臣等为陛下贺，为天下贺！”高拱、张居正等人纷纷出列。

“严嵩，”景和帝看向文官首列的老首辅，“你说呢？”

严嵩缓缓出列。他今日穿着仙鹤补子朝服，手持玉笏，须发皆白，但腰背挺直，神色如常，仿佛之前被罚俸闭门的不是他。他躬身，声音平稳：“陛下，林主事赈灾有功，确应嘉奖。然老臣有一疑：三月之间，活民百万，修堤百里，此非人力可及。且所费银粮，数目巨大，账目虽清，然灾区路远，核实不易。更兼擅杀大臣，编练私兵，此等事，功过相抵，尚需斟酌。”

这话绵里藏针。先是质疑政绩真假，再暗示账目可能有问题，最后扣上“擅杀大臣”“编练私兵”的帽子——还是那套说辞，但说得更圆滑，更毒辣。

“严阁老所言极是。”都察院右都御史周延儒出列——他刚从开封回来，本应是最有发言权的，此刻却面色复杂，“臣奉旨核查，林主事账目清晰，政绩属实。然……擅杀大臣，确是事实。按《大雍律》，当……”

“当什么？”景和帝盯着他。

周延儒语塞。按律当斩，但他亲眼见过开封景象，说不出口。

“当赏！”一个洪亮的声音响起。众人看去，是英国公张溶——这位年过七旬的老国公，是开国功臣之后，向来不涉党争，今日竟破例开口。“老臣虽未亲至灾区，但听人言，开封百姓皆称林砚‘青天’。更闻其编练河工营，纪律严明，秋毫无犯，此乃强兵之举。陛下，国朝如今，缺的就是这等敢做事、能做事的干才！老臣请陛下重赏林砚，以励天下！”

英国公一开口，武官队列中，不少将领纷纷附和：

“臣附议！”

“林主事有功，当赏！”

“请陛下明鉴！”

文官中，徐阶一党也力挺。而齐党众人，在严嵩眼神示意下，不再作声——他们知道，今日之势，已不可逆。

景和帝看着这满殿争议，眼中闪过一丝复杂神色。良久，他缓缓道：“林砚。”

“臣在。”

“你赈灾有功，活民百万，此乃大功。然擅杀大臣，亦是事实。朕不赏你，无以励忠臣；不罚你，无以正国法。故——擢升你为兵部职方清吏司郎中，正五品，仍兼河工营统领。赐白银五千两，表里二十端，御马一匹。然擅杀之过，罚俸一年，闭门思过三日。你可服？”

兵部职方司郎中，正五品，掌天下舆图、军制、城防、镇戍、简练、征讨诸事，是兵部要害中的要害。而罚俸闭门，不过是走个过场。

这赏罚，看似公允，实则偏袒到了极点。

“臣，谢陛下隆恩！”林砚深深叩首。

“至于河工营，”景和帝顿了顿，“既已练成，便编入京营序列，号‘开封营’，驻开封，卫黄河。粮饷由户部直拨，兵部节制。林砚，你既为统领，当时时操练，保境安民。”

“臣，领旨！”

“还有，”景和帝目光扫过殿下，“开封赈灾，杨慎、宋清、赵大河、李岩等人，皆有功。各赏银百两，记功一次。李岩留开封办义学，擢升开封府学训导。杨慎、宋清、赵大河，随林砚入兵部，各授主事、员外郎。”

“谢陛下隆恩！”杨慎等人出列叩首。

“退朝。”景和帝疲惫地闭上眼。

“陛下万岁万岁万万岁！”

山呼海啸。百官躬身，目送肩舆抬着皇帝转入后殿。

朝散。百官鱼贯而出。林砚走在最后，立刻被围住了。

“林郎中，恭喜恭喜！”

“年少有为，前途无量啊！”

“日后还请林郎中多多关照！”

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