第92章 视察军器监，触目惊心（1/2）

三月初一，辰时，军器监衙署。

军器监位于皇城西北，与兵部隔着一道宫墙，但气象迥异。兵部衙署虽陈旧，尚有威严；而军器监门前，荒草过膝，门楣上“军器监”三个鎏金大字已斑驳剥落，露出底下朽黑的木头。两尊石狮一尊缺了半边脸，一尊断了爪子，歪在门旁，像两个被遗忘的残兵。门前无人值守，只有几只野狗在墙角刨食，见人来，懒懒瞥一眼，继续低头。

林砚下轿，身后跟着杨慎、宋清，以及刚从开封调回的赵大河——他如今是兵部武库司主事，军器监正在其管辖之下。四人皆着官服，但林砚特意未戴乌纱，只以木簪束发，着一身半旧的靛蓝棉袍，外罩黑色大氅。他知道，今日要看的不是表面文章，是底下最脏最烂的根。

推开虚掩的木门，院内景象更令人心沉。院子很大，足有二十亩，但荒废大半。左边是料场，堆着生锈的铁锭、发霉的木材、结成块的硝石硫磺，上面盖着破草席，草席被雪水浸透，烂成了泥。右边是工棚，十几间草棚东倒西歪，棚顶漏着大洞，地上积着黑水。正中是座三开间的正堂，门楣上悬着“利器堂”的匾额，但匾已斜了，随时会掉下来。

堂前，几个胥吏模样的人正围着个破铁盆烤火，盆里烧的是工棚上拆下来的烂木头，黑烟滚滚，呛得人咳嗽。见有人进来，一个四十来岁的胖子懒洋洋起身，拍拍身上的灰：“找谁啊？今儿不办公。”

“军器监监正何在？”林砚问。

胖子打量他，见他衣着朴素，身后几人虽着官服但年轻，便不当回事：“监正大人告病了，今儿不在。有什么事，跟我说就成。我是监丞，姓胡。”

“告病？”林砚看向正堂，“现在什么时辰，监正就告病？”

胡监丞打个哈欠：“这您就外行了。咱们军器监，一年也开不了几次工，监正大人来与不来，都一样。您要是来催军械的，回吧，库里没货。要是来结账的，账房也没人。改日再来，啊？”

“是么？”林砚走到料场前，抓起一把铁锭。铁锭表面锈得发红，一捏就掉渣。“这些料，堆了多久了？”

“这……没多久，去年秋天才运来的。”胡监丞眼神闪烁。

“去年秋天？”林砚将铁锭扔回堆里，铁锭砸在地上，碎成几块——是烧结不当的废铁。“这铁，是生铁，含硫太高，脆如陶土。用这种料打刀，一砍就断。军器监就用这种料？”

胡监丞脸色变了：“您、您是哪位？管得着咱们军器监的事么？”

“我是兵部职方司郎中，林砚。”林砚亮出腰牌，“奉旨，视察军器监。现在，带我去作坊，去库房，去账房。我要看，你们这一年，到底造了多少军械，用了多少料，花了多少钱。”

胡监丞腿一软，差点跪下。兵部郎中，正五品，是他的顶头上司。更别说“林砚”这个名字——如今京城谁不知道，这是个杀人不眨眼的狠角色。

“林、林大人恕罪！下官有眼无珠！”胡监丞扑通跪地，磕头如捣蒜，“下官这就带路，这就带路！”

他爬起来，慌慌张张引路。先到作坊。说是作坊，实则是几间破草棚，棚里摆着铁砧、风箱、熔炉，但炉火已熄，砧上积着厚厚的灰。只有最里面一间棚里，有几个老匠人在干活，叮叮当当，有气无力。

林砚走过去。一个老匠人正在打一把腰刀，刀身已成形，正在淬火。但淬火的水浑浊发黑，水面漂着油花。老匠人将烧红的刀身浸入水中，“刺啦”一声，白烟腾起，刀身上瞬间布满裂纹。

“这水……”林砚蹲下，用手探了探，水是温的，“淬火要用冷水，你这水是温的，还脏，刀不裂才怪。”

老匠人抬头，满脸皱纹，眼睛浑浊，苦笑道：“大人，不是小人不懂。是没柴烧水，也没人挑水。这水是昨儿剩的，凑合用。刀裂了，重打就是，反正……也没人真用。”

“没人用？”

“是啊。”老匠人压低声音，“咱们这打的刀，都是应付差事的。领料时，领的是好铁，实际用的是那边堆的废铁。打出来，能看就成，能不能用，谁管？反正送到武库，入了库，账上一勾，银子就到手了。至于当兵的拿着这刀上阵……”他摇摇头，不再说。

林砚默然。他拿起那把裂了的刀，刀身轻飘飘的，刃口卷曲。这种刀，莫说杀敌，切菜都费劲。

“你们一日能打几把？”

“要是正经打，三人一日一把。但现在……”老匠人指指棚里另外两个匠人，一个在打瞌睡，一个在磨洋工，“就小老儿一个在干，三日能成一把就不错了。就这，胡监丞还嫌慢，克扣工钱。”

“工钱多少？”

“一日十文，管一顿饭。饭是掺了沙的糙米，能照见人影。”老匠人从怀里掏出半个黑乎乎的窝头，“就这，还时常拖欠。小老儿在这干了三十年，工钱从没涨过，倒拖欠了三年。”

林砚看向胡监丞。胡监丞汗如雨下：“大人，这、这是有缘由的。朝廷拨的款少，料贵，工钱自然……自然就紧了。”

“款少？”林砚冷笑，“去年工部拨给军器监的款，是十万两。料钱、工钱、炭火钱，满打满算，五万两足够。余下五万两，进了谁的腰包？”

胡监丞脸色煞白，说不出话。

“带我去库房。”

库房在后院，是座砖石建筑，门上加了三道锁。胡监丞抖着手开了锁，推开门。灰尘扑面，库内昏暗。借着门口的光，能看见库里堆着木箱，箱上贴着封条“景和十六年制”。林砚让人搬下一箱，打开，里面是崭新的腰刀，刀鞘锃亮。但抽出一把，轻飘飘的，与作坊里那把裂刀一模一样。

“这就是你们造的‘新刀’？”林砚将刀扔在胡监丞脚下，“用废铁打，淬火用脏水，刃口不开口，刀身不淬硬——这刀，是给敌人挠痒痒的么？”

胡监丞瘫软在地。

又开一箱，是长枪。枪杆是朽木，枪头是薄铁皮，轻轻一掰就弯。再开一箱，是弓。弓身是软木，弓弦是麻绳，拉满即断。最可笑的是甲胄——纸糊的，外面刷层漆，看着光亮，一捅就破。

“这些，就是大雍将士保家卫国的依仗？”林砚声音发颤，“边关将士用这样的刀枪，这样的甲胄，如何敌得过鞑靼的铁骑？如何守得住这万里河山？”

无人应答。只有库房里回荡着他愤怒的声音。

“账册。”林砚伸手。

胡监丞从怀里掏出一本油腻的册子，双手奉上。林砚翻开，上面记载着军器监的去向：某月某日，送武库司腰刀千柄，长枪五百杆，弓三百张，甲二百领……每一笔，都有监正、监丞、提举的签字画押。而接收方，是武库司郎中郑明。

“郑明……”林砚合上账册，“他用这些废铁，换了多少银子？”

“一柄刀，工部定价一两。郑大人给咱们的价是……五钱。”胡监丞低声道，“余下五钱，郑大人拿三，监正拿一，下官……拿一。”

“所以，一把刀，实际成本不到一钱，你们报一两，贪九钱。一千柄刀，就是九百两。一年造万柄刀，就是九千两。”林砚缓缓道，“这还只是刀。枪、弓、甲、箭、火器……一年下来，你们贪了多少？”

胡监丞不敢答，只磕头。

“带我去看火器作坊。”

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