第92章 视察军器监，触目惊心（2/2）
火器作坊在院子的最深处，单独一个院子，有高墙围着，门上加着铁锁。但锁已锈死，胡监丞费了半天劲才打开。院里更荒凉，几间作坊全塌了，只剩残垣断壁。正中一座熔铁炉，炉膛里塞满了垃圾。地上散落着破碎的模子、生锈的铁管、开裂的铳床。
“火器……早就不造了。”胡监丞低声道，“嘉靖朝时，还能造佛郎机炮，造鸟铳。后来……后来泰西传教士走了，老师傅死了，技艺就断了。如今的火器，都是从工部调拨，或是前朝留下的旧货。咱们这，就剩个空院子。”
“那工部每年拨给军器监的火器款，去哪儿了？”
“这……下官不知。款是监正大人亲自经手，或许……或许是在账上走个过场。”
林砚走到一座半塌的作坊前，扒开碎砖，里面露出几截铁管。他捡起一截，是铳管，内壁粗糙，布满砂眼。这种铳管，装药就炸，别说杀敌，先伤自己。
“赵大河。”他转身。
“下官在！”
“你是匠籍出身，懂营造，可懂火器？”
赵大河上前，仔细看了看那截铳管，又摸了摸内壁，沉声道：“回大人，这铳管是泥范铸的，范没干透就浇铁，所以砂眼多。更别说锻打、钻膛、淬火——这些工序，一概没有。这铳，是废物。”
“若是让你来管这军器监，可能造出能用的火器？”
赵大河眼睛一亮：“能！只要有好铁，有好炭，有好匠人，有足够的银钱，下官能造出比泰西更好的火铳，更大的火炮！下官祖父曾参与造嘉靖朝的‘大将军炮’，下官自幼学艺，图纸、工艺，都记得！”
“好。”林砚看向胡监丞，“监正告病，你这监丞，暂代其职。我给你三日，将作坊清理出来，将匠人召集起来，将料场整理好。三日后，我要看见军器监重新开炉。可能做到？”
胡监丞一愣，随即狂喜——这是给他戴罪立功的机会！他扑通跪地：“能！下官必竭尽全力！”
“但有三条。”林砚竖起三指，“一，所有匠人，工钱提到每日三十文，管三餐，饭要实，要有油水。二，所有用料，必须真材实料，我会派人查验，若再以次充好，斩。三，账目公开，每日用了多少料，花了多少钱，造了多少械，全部公示。能做到么？”
“能！能！”胡监丞磕头。
“赵大河，你暂留军器监，协助整顿。尤其火器作坊，由你主理。需要什么，尽管开口。银钱，我从兵部职方司的经费里拨。匠人，你去寻——前朝老匠人的后代，流落的军户，甚至泰西传教士，只要有一技之长，都可招揽。我要你在三月之内，造出可用的火铳。能做到么？”
“能！”赵大河声音洪亮，“下官必不负大人所托！”
安排已毕，林砚走出军器监。站在那扇破败的大门前，他回望院内。荒草、废墟、残炉，像这个王朝的缩影——外表还撑着架子，内里早已朽烂。
“大人，”杨慎低声道，“军器监积弊太深，非一朝一夕可改。胡监丞此人，油滑贪鄙，未必可信。”
“我知道。”林砚缓缓道，“但眼下无人可用，只能用他。你与宋清，要盯紧他。账目、用料、工钱，每日核对。至于军器监真正的整顿……”他顿了顿，“需等一个人倒台。”
“谁？”
“严世蕃。”林砚眼中闪过冷光，“军器监、武库司，乃至整个工部、兵部的贪腐网络，皆以他为中心。他不倒，这脓疮挤不干净。但陛下病重，此时动他，恐引发朝局动荡。所以，咱们要先积攒实力，等待时机。”
“可陛下……”宋清忧虑。
“陛下时日无多了。”林砚望向皇宫方向，声音低沉，“所以咱们要快。在陛下还在时，将军器监整顿出眉目，将河工营练出样子，将兵部的权柄，抓在手中。如此，无论将来谁上位，咱们都有说话的底气。”
三人默然。他们知道，这是一场与时间的赛跑，与死神的赌博。
“回兵部。”林砚转身上轿。
轿子行至半路，忽然停下。秦烈在轿外低声道：“大人，前面有人拦轿。”
林砚掀帘，见一个白发老匠人跪在道中，正是军器监里那个打刀的老匠。他手里捧着个布包，见林砚露面，高举布包，老泪纵横：
“林大人！小老儿陈三，在军器监干了三十年，打了三十年废刀！今日见大人要整顿军器监，小老儿……小老儿愿将祖传的《锻刀要诀》献上！只求大人……真造出能杀敌的刀，让边关的孩子们，别再拿着废铁送死！”
他打开布包，里面是本发黄的手抄册子，纸已脆，墨已淡，但字迹工整，绘着详细的图谱：选铁、锻打、夹钢、淬火、磨刃……每一步都有要领，有诀窍。
林砚下轿，双手接过册子，郑重道：“陈老，我向你保证——军器监造出的下一把刀，一定是能杀敌的刀。你，可愿回来，做匠头，教徒弟，将这技艺传下去？”
陈三怔住，接着嚎啕大哭，以头抢地：“小老儿愿意！愿意！只要能让咱大雍的兵，拿上好刀，小老儿这把老骨头，扔在炉里烧了也值！”
林砚扶起他，对秦烈道：“送陈老回军器监，告诉胡监丞，陈老为匠头，月俸五两，专掌锻刀。若有怠慢，我唯他是问。”
“是！”
轿子继续前行。林砚坐在轿中，翻开那本《锻刀要诀》。纸页脆薄，但上面的每一个字，都沉甸甸的，是一个老匠人三十年的不甘，三十年的期盼，三十年的……匠心。
他知道，要整顿军器监，要振兴武备，要改变这腐朽的军队，光有权力不够，光有银子不够，更需要——这样的人，这样的心。
而他，要将这些人，这些心，聚起来。
让他们手中的锤，锻打的不是废铁，是脊梁。
让炉中的火，熔炼的不是渣滓，是希望。
让这座濒死的军器监，重新响起打铁的叮当声。
那声音，将是这沉沦王朝的丧钟。
也将是……新生的号角。
轿子驶入皇城。
而一场关乎国运的整顿，正从这座破败的衙门，悄然开始。