第44章 绝境（1/2）

万历十四年，二月二十六。肇庆，两广总督府。

亓官玉已经在总督府后院的小屋里关了整整三十六天。

三十六天。从正月二十到二月二十六，他每天能做的事就是等。等提审，等消息，等那道悬在头顶的靴子落下来。

饭按时送来，卫兵按时换岗，院子里的松树在风中沙沙作响。一切都是重复的，重复到让人发疯。

他没有疯。他每天在屋子里走五百步，做两百个俯卧撑，然后把脑子里所有关于化工、冶金、机械的知识在脑海中过一遍——硫酸的铅室法流程、高炉的耐火砖配方、转炉的空气吹炼参数。这些东西是他唯一的武器，他不能让它们生锈。

顾宪成来过三次。第一次告诉他司礼监的事，第二次告诉他总督吴文华正在核查云浮矿的实情，第三次，就是今天。

二月二十六，傍晚。

顾宪成推门进来的时候，亓官玉正在地上画图。他用一根树枝当笔，在地砖的缝隙间画了一张转炉的结构草图。听到门响，他抬起头，看到顾宪成的脸色，手指停住了。

顾宪成的脸色不好。不是那种“遇到麻烦”的不好，而是一种更深层的、更沉重的灰败。像一个人在战场上看到了援军的旗帜，却发现旗帜是敌人的。

“亓掌柜，云浮硫铁矿的批文，下来了。”顾宪成的声音沙哑，带着无奈。

亓官玉的手指在地砖上轻轻地停下来。

“给谁的？”

“陈家。”

屋里空气凝滞了一瞬。窗外，松树在风中沙沙作响，像是无数人在窃窃私语。

亓官玉把树枝放下，拍了拍手上的灰，站起来。

“什么时候的事？”

“今天。总督府刚接到的行文。朝廷批准陈家开采云浮硫铁矿，期限三十年。”

顾宪成接着说：“陈家出的条件，每年向朝廷缴纳矿税一千两。”

亓官玉摇摇头，沉默了。

一千两。三十年期。云浮的硫铁矿储量惊人，年产量至少能到五千吨，产值上万两。一千两的矿税，等于白送。

“陈家朝中有人。”亓官玉说。不是疑问，是陈述。

顾宪成没有否认。他走到窗前，背对着亓官玉，声音压得很低。

“亓掌柜，我查到了。”

“查到什么？”

“陈翀的靠山。”

亓官玉的心猛地一跳。

“是谁？”

“司礼监秉笔太监，张诚。”

张诚。

亓官玉对这个名字没有印象。他对晚明历史的了解仅限于课本上的大事件——张居正改革、万历三大征、东林党争、萨尔浒之战。

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